Este enlace se llama enlace peptídico.

La secuencia de aminoácidos en una proteína está definida por un gen y codificada en el código genético.

Aunque este código genético especifica 20 aminoácidos "estándar", los residuos en una proteína a menudo se alteran químicamente en la modificación postraduccional: ya sea antes de que la proteína pueda funcionar en la célula o como parte de los mecanismos de control.

Las proteínas también pueden trabajar juntas para lograr una función particular y, a menudo, se asocian para formar complejos estables.

Al igual que otras macromoléculas biológicas como los polisacáridos y los ácidos nucleicos, las proteínas son partes esenciales de todos los organismos vivos y participan en todos los procesos dentro de las células.

Muchas proteínas son enzimas que catalizan reacciones bioquímicas y son vitales para el metabolismo.

Otras proteínas tienen funciones estructurales o mecánicas, como las proteínas del citoesqueleto, que forman un sistema de andamiaje que mantiene la forma celular.

Las proteínas también son importantes en la señalización celular, las respuestas inmunitarias, la adhesión celular y el ciclo celular.

La proteína también es un componente necesario en nuestra dieta, ya que los animales no pueden sintetizar todos los aminoácidos y deben obtener aminoácidos esenciales de los alimentos.

A través del proceso de digestión, los animales descomponen las proteínas ingeridas en aminoácidos libres que pueden usarse para la síntesis de proteínas.