El lento desvanecimiento de los elementos radiactivos después de una supernova permite a los astrofísicos estudiarlos detenidamente. Pero el universo está repleto de sucesos transitorios repentinos que duran solo un breve tiempo, tan rápidos y difíciles de estudiar que siguen siendo un misterio.
Solo aumentando la velocidad a la que los telescopios monitorean el cielo ha sido posible captar más transitorios luminosos de evolución rápida FELT y comenzar a comprenderlos.
Según un nuevo estudio en Astronomía de la naturaleza , los investigadores dicen que el Telescopio Espacial Kepler de la NASA capturó uno de los FELT más rápidos hasta la fecha. Peter Garnavich, profesor y presidente del departamento de física de astrofísica y cosmología de la Universidad de Notre Dame y coautor del estudio, describió el evento como "elcurva de luz más hermosa que jamás obtendremos para un transitorio rápido ".
"Creemos que estos destellos en realidad podrían ser muy comunes, y los hemos pasado por alto en el pasado porque son muy rápidos", dijo Garnavich. "El hecho de que uno haya ocurrido en el área pequeña del cielo que se está monitoreandopor Kepler significa que probablemente sean bastante comunes ".
El FELT, capturado en 2015, aumentó su brillo en solo 2,2 días y se desvaneció por completo en 10 días. La mayoría de las supernovas pueden tardar 20 días en alcanzar el brillo máximo y semanas en volverse indetectables.
Los investigadores debatieron qué podría estar causando estos eventos particularmente rápidos, pero finalmente se decidieron por una explicación simple: las estrellas "eructan" antes de explotar y no generan suficiente energía radiactiva para ser vistas más tarde. A medida que la supernova se encuentra con el gas expulsado en eleructo, los astrofísicos observan un destello. La supernova luego se desvanece más allá de su capacidad para detectarla.
"Nuestra conclusión fue que se trataba de una estrella masiva que explotó, pero tuvo una pérdida de masa, un viento, que comenzó un par de años antes de que explotara", describió Garnavich. "Un impacto se produjo en ese viento después de laexplosión, y eso es lo que causó este gran destello. Pero resulta ser una supernova bastante débil, por lo que en un par de semanas no vemos el resto de la luz ".
La única actividad visible proviene de la rápida colisión del gas y la estrella en explosión, donde parte de la energía cinética se convierte en luz. Un misterio que permanece es por qué el "eructo" ocurriría tan poco antes de la explosión de la supernova.Los astrofísicos quieren saber cómo reacciona el exterior de la estrella a lo que sucede en las profundidades del núcleo, dijo Garnavich.
Si bien se espera que el telescopio Kepler y su misión K2 se queden sin combustible y terminen en los próximos meses, el satélite de exploración de exoplanetas en tránsito TESS de la NASA está planeado para su lanzamiento después de la misión K2. Garnavich dijo que los datos recuperados durante la misión TESS podríantambién se puede utilizar para estudiar FELT.
El estudio fue financiado por la NASA.
El estudio fue dirigido por Armin Rest en el Space Telescope Science Institute. Los coautores incluyen a Giovanni Strampelli, también en el Space Telescope Science Institute; David Khatami y Daniel Kasen en la Universidad de California en Berkeley y en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley; Brad E.Tucker, investigador de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica, el Observatorio Mount Stromlo y el Centro de Excelencia ARC para Astrofísica All-Sky; Edward J. Shaya, Robert P. Olling y Richard Mushotzky en la Universidad de Maryland; Alfredo Zenteno yR. Chris Smith en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo; Steve Margheim en el Observatorio Gemini; David James y Victoria A. Villar en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica; y Francisco Förster en la Universidad de Chile.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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