Un equipo internacional de astrónomos dirigido por la Universidad de Southampton ha confirmado el descubrimiento de la supernova más distante jamás detectada: una gran explosión cósmica que tuvo lugar hace 10.500 millones de años, o tres cuartos de la edad del Universo.
La explosión de la estrella, llamada DES16C2nm, fue detectada por el Dark Energy Survey DES, una colaboración internacional para mapear varios cientos de millones de galaxias con el fin de obtener más información sobre la energía oscura, la fuerza misteriosa que se cree que está causando la expansión aceleradadel universo.
Como se detalla en un nuevo estudio publicado en El diario astrofísico , la luz del evento ha tardado 10.500 millones de años en llegar a la Tierra, por lo que es la supernova más antigua jamás descubierta y estudiada. Se cree que el Universo en sí tiene 13.800 millones de años.
Una supernova es la explosión de una estrella masiva al final de su ciclo de vida. DES16C2nm se clasifica como una supernova superluminosa SLSN, la clase más brillante y rara de supernovas, descubierta por primera vez hace diez años, que se cree que es causada por materialcayendo sobre el objeto más denso del Universo: una estrella de neutrones que gira rápidamente y se formó recientemente en la explosión de una estrella masiva.
El autor principal del estudio, el Dr. Mathew Smith, de la Universidad de Southampton, dijo: "Es emocionante ser parte de la encuesta que descubrió la supernova más antigua conocida. DES16C2nm es extremadamente distante, extremadamente brillante y extremadamente raro, noel tipo de cosas con las que tropiezas todos los días como astrónomo.
"Además de ser un descubrimiento muy emocionante por derecho propio, la distancia extrema de DES16C2nm nos brinda una visión única de la naturaleza de SLSN".
"La luz ultravioleta de SLSN nos informa de la cantidad de metal producido en la explosión y la temperatura de la explosión en sí, las cuales son clave para comprender qué causa y conduce estas explosiones cósmicas".
El coautor del estudio, el profesor Mark Sullivan, también de la Universidad de Southampton, dijo: "Encontrar eventos más distantes, para determinar la variedad y la gran cantidad de estos eventos, es el siguiente paso".
"Ahora sabemos cómo encontrar estos objetos a distancias aún mayores, estamos buscando activamente más de ellos como parte de la Encuesta de Energía Oscura".
DES16C2nm se detectó por primera vez en agosto de 2016, y su distancia y brillo extremo se confirmaron en octubre de ese año utilizando tres de los telescopios más potentes del mundo: el Very Large Telescope y el Magellan, en Chile, y el Observatorio Keck, en Hawai.
El coautor del estudio Bob Nichol, profesor de Astrofísica de la Universidad de Portsmouth, comentó: "No se pensó en esas supernovas cuando comenzamos el DES hace más de una década. Tales descubrimientos muestran la importancia de la ciencia empírica; a veces solo hay quesal y mira hacia arriba para encontrar algo increíble "
Más de 400 científicos de más de 25 instituciones en todo el mundo están involucrados en el DES, un proyecto de cinco años que comenzó en 2013.
La colaboración construyó y está utilizando una cámara digital extremadamente sensible de 570 megapíxeles, DECam, montada en el telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, en lo alto de los Andes chilenos, para llevar a cabo el proyecto.
Durante cinco años 2013-2018, la colaboración DES está utilizando 525 noches de observación para llevar a cabo una encuesta profunda y de área amplia para registrar información de 300 millones de galaxias que están a miles de millones de años luz de la Tierra.
La encuesta toma imágenes de 5.000 grados cuadrados del cielo del sur en cinco filtros ópticos para obtener información detallada sobre cada galaxia. Una fracción del tiempo de la encuesta se utiliza para observar pequeños parches de cielo aproximadamente una vez por semana para descubrir y estudiar miles de supernovasy otros transitorios astrofísicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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