Si los niños piensan que las intenciones de sus compañeros son benignas u hostiles, y cómo esos niños experimentan y expresan sus propias emociones, puede influir en la calidad de sus amistades, según un nuevo estudio de la Universidad de Illinois.
Las amistades juegan un papel importante en el ajuste psicológico y conductual de los niños, especialmente durante la transición a la adolescencia. Algunas amistades pueden incluso brindar apoyo positivo y actuar como amortiguadores contra el estrés en el hogar. Otras pueden tener características negativas como conflictos o rivalidades.
Los investigadores de desarrollo infantil en la U de I querían ver lo que predice la calidad de las amistades de los niños. En un estudio reciente publicado en la revista Child Development, los investigadores midieron las cogniciones de un niño sobre eventos de pares negativos pero ambiguos sesgos de atribución ytendencia del niño a experimentar y expresar emociones fuertes intensidad emocional.
"Estábamos más interesados en comprender cómo las cogniciones y emociones de los niños trabajaban juntas para predecir si las interacciones entre amigos y niños eran más cooperativas y positivas o más negativas y conflictivas", dice Nancy McElwain, profesora del Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familiaen U de I.
Xi Chen, una estudiante de doctorado en el departamento y autora principal del estudio, explica que fue el interés por la emoción lo que la llevó a hacer el estudio. "Pero la emoción no se sostiene por sí sola. Viene junto con la cognición enun contexto social cuando un niño interactúa con otros "
Para el estudio, Chen y McElwain examinaron datos de 913 niños del estudio 50 por ciento eran niños; 78 por ciento eran blancos no hispanos y sus amigos que participaron en el Estudio NICHD de Cuidado Infantil Temprano y Desarrollo Juvenil.Se observó a amigos durante una serie de tareas interactivas en los grados 4 y 6.
Los sesgos de atribución de los niños se evaluaron durante las entrevistas en el grado 4, durante el cual los niños se presentaron con escenarios que representan eventos negativos pero ambiguos entre pares por ejemplo, su radio está rota por un compañero y se les preguntó cómo interpretarían la intención del compañero en cada escenario ej., ¿Quería el compañero romper su radio o fue un accidente?.
Las respuestas de que el compañero pretendía causar daño indican un sesgo hostil. Las respuestas de que el compañero no tenía la intención de causar daño indican un sesgo benigno. Los maestros también informaron sobre la intensidad emocional de los niños en el grado 4.
Los prejuicios de los niños predijeron la calidad de la interacción niño-amigo en el grado 6, pero solo cuando los niños tenían altos niveles de intensidad emocional. Por ejemplo, un sesgo de atribución más hostil, combinado con una alta intensidad emocional, predijo una interacción más negativa niño-amigo. Pero enPor el contrario, un sesgo de atribución más benigno, combinado con una alta intensidad emocional, predijo una interacción más positiva entre niños y amigos.
"La intensidad emocional puede actuar como 'combustible' que motiva o estimula el comportamiento", explica Chen. "Al mismo tiempo, los prejuicios pueden actuar como la 'brújula' que apunta el comportamiento de los niños en una determinada dirección. Los niños que tienen una actitud más hostilel sesgo, por ejemplo, puede ser más probable que actúe y participe en interacciones negativas con amigos cuando el sesgo hostil es alimentado por emociones intensas ".
"Del mismo modo, los niños que tienen un sesgo más benigno pueden tener un comportamiento más positivo con los amigos, especialmente cuando este sesgo es alimentado nuevamente por emociones intensas", agrega McElwain.
Aunque no abordaron comportamientos específicos en el estudio, Chen agrega que para los niños que tienden a percibir las intenciones de sus compañeros como benignos, y que también tienden a experimentar emociones intensas, podrían estar más involucrados emocionalmente cuando juegan juntos con un amigo.iniciar más comportamientos pro-sociales y compartir más risas e interacciones positivas.
Para los niños que tienden a percibir las intenciones de sus compañeros como hostiles y que también experimentan emociones intensas, Chen dice que pueden ser más propensos a actuar, "defenderse" o atacar a sus amigos, o retirarse de las interacciones con amigos.
Hay maneras en que los padres y los maestros pueden ayudar a los niños a desarrollar relaciones de calidad.
"Un mensaje para llevar a casa para padres y maestros es el reconocimiento de que las emociones intensas pueden ser beneficiosas. Cuando se combina con cogniciones positivas, la emoción intensa puede promover una interacción positiva con los amigos", dice McElwain.
Chen agrega: "Un desafío es ayudar a los niños que muestran cogniciones negativas. Los adultos pueden ayudar modelando puntos de vista positivos sobre los eventos negativos cuando la situación lo amerite. Un ejemplo sería decirle al niño: 'No creo que haya querido decirleche en su tarea. Fue un accidente. 'Un adulto de confianza también podría preguntar, sin prejuicios, sobre los pensamientos del niño sobre eventos negativos no intencionados ".
A menudo, un primer buen paso para minimizar los sesgos es reconocer que existen. "Durante la adolescencia, los niños son cada vez más capaces de discutir y reflexionar sobre sus propias cogniciones. Por lo tanto, este período de desarrollo, en particular, puede ser uno en el que las cogniciones negativasy los prejuicios están abiertos al cambio ", explica McElwain.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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