Un descubrimiento realizado por científicos de Queensland podría ser la clave para detener el daño causado por la inflamación descontrolada en una variedad de enfermedades comunes, como la enfermedad hepática, el Alzheimer y la gota.
Los investigadores de la Universidad de Queensland han descubierto cómo un proceso de inflamación se apaga automáticamente en las células sanas, y ahora están investigando formas de detenerlo manualmente cuando sale mal.
Kate Schroder, investigadora asociada del Instituto de Biociencia Molecular IMB de la UQ, dijo que esta vía de inflamación condujo a muchas enfermedades diferentes.
"Ahora que entendemos cómo esta vía se apaga naturalmente en la salud, podemos investigar por qué no se apaga en la enfermedad, por lo que es muy emocionante", dijo el Dr. Schroder.
Su trabajo en el Centro de Investigación de Inflamación y Enfermedad de IMB se centra en los inflamasomas, que son complejos proteicos similares a máquinas en el corazón de la inflamación y la enfermedad.
"Estos complejos se forman cuando el sistema inmunitario detecta una infección, lesión u otra alteración y envían mensajes a las células inmunitarias para decirles que respondan", dijo el Dr. Schroder.
"Si la perturbación no se puede eliminar, como en el caso de las placas amiloides en la enfermedad de Alzheimer, estas máquinas moleculares continúan disparando, lo que resulta en daño neurodegenerativo por la inflamación sostenida".
El equipo del Dr. Schroder, dirigido por el Dr. Dave Boucher, descubrió que los inflamasomas normalmente funcionan con un interruptor de temporizador incorporado, para garantizar que solo se disparen durante un período de tiempo específico una vez que se activan.
"El inflamasoma inicia el proceso de inflamación al activar una proteína que funciona como un par de tijeras y se corta a sí misma y a otras proteínas", dijo el Dr. Schroder.
"Lo que hemos encontrado es que después de un período de tiempo esta proteína se corta por segunda vez para desactivar la vía, por lo que si podemos ajustar este sistema, podremos desactivarlo manualmente en caso de enfermedad".
El laboratorio del Dr. Schroder ha comenzado a estudiar el inflamasoma en la enfermedad del hígado graso, un problema de salud en rápido crecimiento debido a la creciente incidencia global de obesidad y diabetes.
"En algunos pacientes con esta afección, el hígado se vuelve cada vez más graso e inflamado, y esto puede provocar cirrosis, que puede requerir un trasplante de hígado, o incluso cáncer de hígado".
Los compuestos para bloquear el inflamasoma han sido desarrollados por investigadores de la IMB, incluido el Dr. Schroder, y están siendo comercializados por la empresa de desarrollo de fármacos de nueva creación Inflazome Ltd.
La investigación, publicada en el Revista de medicina experimental contó con el apoyo del Consejo de Investigación Australiano y los laboratorios involucrados en IMB y la Escuela de Química y Biociencias Moleculares de la UQ.
Las imágenes para el proyecto se realizaron en el Centro de Imágenes de Biología del Cáncer IMB, financiado por la Australian Cancer Research Foundation.
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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