Una importante colaboración internacional dirigida por investigadores de Melbourne descubrió que el parásito de la malaria más extendido del mundo infecta a los humanos al secuestrar una proteína sin la cual el cuerpo no puede vivir. Los investigadores pudieron desarrollar con éxito anticuerpos que impedían que el parásito realizara esta actividad.
El estudio, dirigido por el profesor asociado del Instituto Walter y Eliza Hall Wai-Hong Tham y el Dr. Jakub Gruszczyk, encontró que el mortal parásito de la malaria Plasmodium vivax P. vivax causa infección al engancharse en la proteína del receptor de transferrina humana, que es crucial para el suministro de hierro a los glóbulos rojos jóvenes del cuerpo.
Publicado hoy en ciencia , el descubrimiento ha resuelto un misterio con el que los investigadores han estado lidiando durante décadas.
El profesor asociado Tham, quien también es un investigador internacional de investigación HHMI-Wellcome, dijo que los esfuerzos colectivos de los equipos de Australia, Nueva Zelanda, Singapur, Tailandia, Reino Unido, Estados Unidos, Brasil y Alemania han acercado al mundo a un potencialvacuna eficaz contra P.vivax malaria
" P. vivax actualmente inflige una enorme carga sobre la salud mundial. Es el parásito de la malaria más común en países fuera de África, con más de 16 millones de casos clínicos registrados cada año.
"El parásito puede permanecer latente en el hígado durante meses sin causar ningún síntoma, lo que lo hace muy astuto y difícil de tratar", dijo el profesor asociado Tham.
"Ahora sabemos eso P. vivax está secuestrando el receptor de transferrina humana que es esencial para transportar hierro a los glóbulos rojos jóvenes del cuerpo.
"Poder detenerse P. vivax al engancharse a este receptor e infliltrar la sangre es un gran avance e importante paso hacia la eliminación de la malaria ", dijo.
El Dr. Gruszczyk dijo que una vez que los equipos entendieron cómo el parásito estaba entrando en las células, pudieron diseñar anticuerpos para bloquear el modo de acceso.
"Usando el Sincrotrón Australiano en Melbourne, generamos un mapa 3D de la proteína del parásito que es el mecanismo P. vivax se utiliza para engancharse en el receptor de transferrina humano y entrar en los glóbulos rojos jóvenes.
"Este mapa proporcionó una vista sin precedentes de la forma de la proteína del parásito, que guió el diseño de anticuerpos para bloquear P. vivax al ingresar a las células humanas ", dijo el Dr. Gruszczyk.
El profesor asociado Tham dijo que estaban encantados de ver que los anticuerpos se bloquean con éxito P. vivax invasión usando parásitos de Tailandia y Brasil. "Ahora estamos buscando incluir socios de colaboración en el Pacífico, para que podamos probar aún más la efectividad de nuestros anticuerpos", dijo.
El colaborador del estudio, el Dr. Jonathan Abraham, de la Universidad de Harvard, dijo que los resultados del nuevo estudio se alinearon con un creciente cuerpo de evidencia que podría usarse para atacar múltiples enfermedades infecciosas.
"El receptor de transferrina también es cooptado por cinco virus que causan enfermedades similares al Ébola en América del Sur. Estas enfermedades se conocen como fiebres hemorrágicas del Nuevo Mundo".
"Nuestra creciente comprensión de cómo varios patógenos se están aprovechando del receptor de transferrina, significa que nos estamos acercando a la interrupción de la infección por una serie de enfermedades mortales", dijo el Dr. Abraham.
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Materiales proporcionado por Instituto Walter y Eliza Hall . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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