Investigadores del King's College London han descubierto nuevos mecanismos de muerte celular, que pueden estar involucrados en trastornos neurodegenerativos debilitantes, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
Esta nueva investigación, publicada en Biología actual , podría conducir a nuevos enfoques terapéuticos para tratar o retrasar la progresión de afecciones neurodegenerativas que actualmente son incurables, si se amplían los hallazgos. Muchos tratamientos actuales para afecciones neurodegenerativas en realidad tienen como objetivo mejorar la depuración celular, lo que puede empeorar en lugar de mejorar los síntomas neurodegenerativos, lo que convierte la necesidad de nuevas estrategias de tratamiento en una prioridad urgente.
Aproximadamente 10 millones de personas en el Reino Unido viven con una afección neurológica, y se estima que la demencia solo le cuesta a la economía más de £ 10.5 mil millones por año en atención médica y social. Las afecciones neurodegenerativas se caracterizan por una pérdida progresiva de la función cerebral, por lo quelos pacientes comienzan a perder el control de su movimiento, equilibrio, memoria y habla, similar a lo que sucede cuando las personas tienen una fuerte intoxicación por alcohol.
Sin embargo, actualmente no se sabe cómo o por qué estas células cerebrales pierden su función, particularmente en la etapa terminal de estas enfermedades.
Usando dos modelos animales de un trastorno neurológico degenerativo, los investigadores pudieron encontrar un proceso disfuncional similar que ocurre en moscas de la fruta y ratones, así como en células humanas, lo que significa que es probable que sus hallazgos se repitan en cerebros humanos. Específicamente,encontraron que en esta condición las células nerviosas en ciertas áreas del cerebro se estancan y ya no pueden eliminar toxinas o células cerebrales viejas y disfuncionales, que es un proceso natural conocido como autofagia. La autofagia es esencialmente la forma en que el cerebro descompone las célulasresiduos en piezas elementales, que luego se reciclan y se utilizan para construir y renovar células cerebrales.
El estancamiento persistente en la autofagia significa que las células nerviosas no pueden 'limpiar' el cerebro y esto da como resultado una acumulación de toxinas. Esencialmente, las células se confunden y comienzan a expulsar componentes internos esenciales en lugar de desechos, lo que lleva a una pérdida defunción y finalmente su muerte.
Esta nueva información sobre cómo las células nerviosas pueden morir por autodigestión tiene implicaciones importantes para los enfoques terapéuticos dirigidos a la autofagia. Si bien los tratamientos actuales apuntan a mejorar la depuración celular, en este estudio los autores pudieron interrumpir procesos específicos que interfieren con la depuración celular.
La Dra. Olga Baron, primera autora del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia IoPPN del King's College de Londres, dijo: 'Estudios como el nuestro, que analizan condiciones genéticas raras, pueden ser muy poderosos para encontrar nuevos mecanismos. Actualmente estamos buscandosobre si podemos replicar los mismos hallazgos para otros trastornos en los que se ha demostrado que la autofagia funciona mal, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de las neuronas motoras.
El Dr. Manolis Fanto, IoPPN, King's College London, autor principal del estudio, dijo que 'la autofagia es importante para todas las afecciones neurológicas degenerativas y lo que está surgiendo de nuestro estudio es cómo el bloqueo de la autofagia mata las células nerviosas de una manera nueva, no descritaantes de.'
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Materiales proporcionado por King's College de Londres . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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