Siguiendo una ley estatal que exige pruebas, el Departamento de Salud Pública de California CDPH emitió más alertas para el plomo en los dulces que para las otras tres principales fuentes de contaminación transmitida por alimentos combinadas, según el primer análisis de los resultados de la ley de 2006por investigadores de UC San Francisco y CDPH.
Durante muchos años, la Rama de Alimentos y Medicamentos del departamento de salud del estado ha preparado y difundido alertas de salud de manera rutinaria a los programas de salud pública regionales y del condado, a los médicos comunitarios en ejercicio y al público en general advirtiendo sobre la exposición a alimentos potencialmente tóxicos. Pero hasta que la ley de 2006 ordenóun programa de vigilancia, el CDPH no examinó ampliamente el plomo en los dulces.
El nuevo estudio muestra que en los seis años anteriores a la entrada en vigor de la ley, de 2001 a 2006, solo el 22 por ciento de las alertas sobre contaminación de alimentos involucraban plomo en los dulces. Sin embargo, una vez implementado el programa, el 42 por ciento delas alertas de contaminación de alimentos emitidas por los funcionarios de salud estatales fueron por plomo en los dulces, casi todos importados, que fue más que el total Salmonella , E. coli y botulismo, según un análisis de alertas emitidas entre 2001 y 2014. El estudio fue publicado el 26 de octubre de 2017 en Perspectivas de salud ambiental .
El plomo es un metal pesado tóxico que puede causar retrasos en el desarrollo, daño neurológico, pérdida auditiva y otros problemas de salud graves en niños pequeños y adultos. El estudio encontró que el monitoreo activo de la comunidad puede identificar el plomo en productos alimenticios como los dulces, por lo quepueden recordarse antes de que demasiadas personas las hayan comido. Sin estas pruebas, los investigadores de salud deben esperar hasta que los niños hayan sido envenenados para buscar las fuentes, lo cual es especialmente difícil cuando la fuente es tan perecedera como un caramelo.
"Con este cambio de política, la identificación de las fuentes de plomo es más ascendente y basada en la comunidad", dijo Margaret Handley, PhD, MPH, profesora de Epidemiología y Bioestadística en UCSF y primera autora del estudio. "Al probar dulces y emitir alertascuando se descubre que los alimentos están contaminados, podemos identificar y eliminar las fuentes de plomo antes de que los niños se envenenen ".
Hasta 10,000 niños de California menores de seis años se envenenan con plomo cada año, y 1,000 de ellos están expuestos a niveles muy altos del metal tóxico. La mayoría de los esfuerzos para reducir la exposición se enfocan en el plomo que se encuentra en la gasolina y contaminado industrialmentetierra, así como pintura a base de plomo, que los niños absorben cuando comen pedazos de pintura o respiran polvo.
Pero después de varios casos de intoxicación de alto perfil, la legislatura de California aprobó una ley que requiere que la Rama de Alimentos y Medicamentos del departamento de salud estatal aumente la vigilancia del plomo en los dulces y emita alertas de salud cuando los niveles sean altos.
Durante el período de estudio de 14 años, los funcionarios estatales de salud pública emitieron 164 alertas de salud por contaminación de alimentos. De estas, 60 estaban relacionadas con el plomo y 55 eran para alimentos importados, en su mayoría dulces de México 34 por ciento, China 24 por ciento e India 20 por ciento. Se emitieron dos alertas para alimentos importados que no eran dulces: uno para un bocadillo de saltamontes tostado llamado chapuline, el otro para especias.
Para ver en profundidad qué tan bien estaba funcionando el programa de pruebas, el estudio analizó datos para los años 2011-2012 y encontró que los funcionarios estatales habían probado 1346 dulces. De estos, se encontró que 65 productos diferentes contenían plomo,y 40 de ellos excedieron los límites federales para niños de 100 partes por mil millones. Estos dulces provenían de un conjunto de países más diverso que la muestra general de 2001 a 2014. Poco más de un tercio 35 por ciento provino de la India. Los demás provenían deTaiwán 12 por ciento, China 11 por ciento, Estados Unidos 11 por ciento, México 9 por ciento, Pakistán 6 por ciento, Hong Kong 4 por ciento, Reino Unido 3 por ciento y una muestracada uno de Alemania, Indonesia, Tailandia, Turquía y España.
Dado que el programa de prueba de dulces no es completo, los investigadores dijeron que la cantidad real de dulces y otros alimentos contaminados en el mercado podría ser aún mayor.
"A medida que se identifican más fuentes de plomo, debemos desarrollar enfoques de prevención para todas ellas, y no solo reemplazar un enfoque de prevención por otro", dijo Handley. "Si hay algo que hemos aprendido del desastre de envenenamiento por plomo en Flint, Michigan, no es para simplificar demasiado o tomar atajos cuando se trata de identificar y eliminar las fuentes de envenenamiento por plomo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Francisco . Original escrito por Laura Kurtzman. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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