En el Departamento de Química Biofísica de la Universidad de Viena, Tetyana Milojevic y su equipo han estado operando una "granja de Marte" en miniatura para simular la vida microbiana antigua y probablemente extinta, basada en gases y regolitos marcianos producidos sintéticamente de diversoscomposición. El equipo investiga las interacciones entre Metallosphaera sedula , un microbio que habita en ambientes extremos y diferentes minerales que contienen nutrientes en forma de metales. Metallosphaera sedula es un quimiolitotrofo, significa ser capaz de metabolizar sustancias inorgánicas como hierro, azufre y uranio también.
Para satisfacer la aptitud nutricional microbiana, el equipo de investigación utiliza mezclas minerales que imitan la composición del regolito marciano de diferentes lugares y períodos históricos de Marte: "JSC 1A" se compone principalmente de palagonita, una roca creada por la lava; "P-MRS "es rico en filosilicatos hidratados; el sulfato que contiene" S-MRS ", emerge de tiempos ácidos en Marte y el altamente poroso" MRS07 / 52 "que consiste en compuestos de silicato y hierro y simula los sedimentos de la superficie marciana.
"Pudimos demostrar que debido a su actividad metabólica oxidante de metales, cuando se les dio acceso a estos simuladores de regolito marciano, M. sedula los coloniza activamente, libera iones metálicos solubles en la solución de lixiviados y altera su superficie mineral dejando firmas específicas de la vida, una 'huella digital', por así decirlo ", explica Milojevic. La actividad metabólica observada de M. sedula junto con la liberación de metales solubles libres ciertamente puede allanar el camino hacia la biominería extraterrestre, una técnica que extrae metales de los minerales, iniciando la explotación biológicamente asistida de materias primas de asteroides, meteoritos y otros cuerpos celestes.
Utilizando herramientas de microscopía electrónica combinadas con técnicas de espectroscopía analítica, los investigadores pudieron examinar la superficie de los simuladores de regolito marciano bioprocesados en detalle. La cooperación con el grupo de trabajo de la química Veronika Somoza del Departamento de Química Fisiológica fue valiosa para lograr estos resultados ".Los resultados obtenidos amplían nuestro conocimiento de los procesos biogeoquímicos de la posible vida más allá de la Tierra, y proporcionan indicaciones específicas para la detección de biosignaturas en material extraterrestre, un paso más para demostrar la posible vida extraterrestre ", dice Tetyana Milojevic.
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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