Un reclamo a menudo citado de que los humanos, que son más inteligentes y tecnológicamente más avanzados que sus antepasados, se originaron en respuesta al cambio climático es desafiado en un nuevo informe de un investigador del Centro para el Estudio Avanzado de Paleobiología Humana en la Universidad George Washington
Muchos científicos han argumentado que una afluencia, descrita como un "pulso", de nuevas especies animales aparece en el registro fósil africano entre 2.8 y 2.5 millones de años atrás, incluido nuestro propio género Homo . Los expertos creen que se necesita un evento a gran escala como el cambio climático global para provocar el origen de tantas especies nuevas y diversas. Sin embargo, W. Andrew Barr, profesor asistente de antropología, publicó un informe que dice que es posible el pulsode nuevas especies podrían haber ocurrido por casualidad y podrían no estar directamente relacionadas con el cambio climático.
En general, se acepta que cuando ocurran cambios ambientales importantes, algunas especies se extinguirán y otras se originarán, lo que puede crear un grupo o pulso de nuevas especies en el registro fósil. Sin embargo, no existe una definición establecida de lo que se consideraun pulso, por lo que los expertos no han estado de acuerdo sobre qué grupos constituyen eventos significativos y cuáles se pueden explicar como fluctuaciones aleatorias.
El Dr. Barr usó la simulación por computadora para modelar cómo se vería el registro fósil con el tiempo en ausencia de cualquier cambio climático y encontró grupos de originaciones de especies que eran de similar magnitud a los grupos observados en el registro fósil. Esto significa patrones aleatoriosprobablemente no se les acredite su papel en la fluctuación de la especiación, dijo.
Los hallazgos del Dr. Barr significan que los científicos pueden necesitar repensar ideas ampliamente aceptadas sobre por qué los antepasados humanos se volvieron más inteligentes y sofisticados.
"La idea de que nuestro género se originó hace más de 2.5 millones de años como parte de un pulso de rotación en respuesta directa al cambio climático tiene una historia profunda en paleonttropología", dijo el Dr. Barr. "Mi estudio muestra que la magnitud de ese pulsopodría deberse a fluctuaciones aleatorias en las tasas de especiación. Una consecuencia es que es posible que debamos ampliar nuestra búsqueda de por qué nuestro género surgió en ese momento y lugar ".
Comparó el patrón con lanzar una moneda. Si lanza una moneda 100 veces, esperaría registrar 50 caras y 50 colas. Sin embargo, si solo está mirando 10 lanzamientos de monedas, podría ver un mayor desequilibrio, en cambiograbando siete caras y solo tres colas. Esto se compensaría con el tiempo, pero a corto plazo, podría ver grupos de estos lanzamientos de monedas independientes, dijo.
Del mismo modo, las fluctuaciones en la rotación en el modelo del Dr. Barr son pronunciadas, pero son causadas puramente por procesos aleatorios.
"La idea del origen de Homo es parte de un pulso de recambio causado por el clima realmente no se confirma cuando se observa cuidadosamente la evidencia y se compara con otras posibles explicaciones ", dijo el Dr. Barr.
Esta investigación desafía a los científicos a tener cuidado con las historias que cuentan sobre la historia de la adaptación humana, dijo el Dr. Barr. Los rasgos que diferencian a los humanos de nuestros antepasados, como cerebros más grandes y mayor sofisticación tecnológica, podrían haber surgido para una variedad derazones, dijo.
"Podemos sentarnos en el presente y contar historias del pasado que tengan sentido para nuestras adaptaciones modernas", dijo. "Pero esto podría haber evolucionado por razones que no conocemos".
El informe, "¿Señal o ruido? Un método de modelo nulo para evaluar la importancia de los pulsos de rotación", se publicó el 31 de julio.
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Materiales proporcionados por Universidad George Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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