¿Cómo se puede fortalecer la confianza del público en la ciencia?
La confianza pública en la ciencia se ha mantenido estable durante décadas, a pesar de las fluctuaciones a corto plazo. Pero los nuevos hallazgos basados en una encuesta de actitudes públicas hacia la vacuna contra el Zika sugieren que hay una manera de aumentar el apoyo público a la ciencia.
El estudio, publicado en la edición de agosto de la revista Comunicación de la ciencia , examina lo que sucedió en agosto de 2016 después del lanzamiento del primer ensayo en humanos de una vacuna contra el Zika. Después de la cobertura generalizada del ensayo, las personas prestaron más atención a las noticias sobre el virus del Zika y mostraron una mayor confianza en la ciencia.La confianza pública en la ciencia duró solo dos semanas, aunque la mayor atención al virus Zika persistió durante seis semanas.
"Durante dos semanas después del anuncio de la vacuna, era más probable que las personas estuvieran de acuerdo en que la ciencia nos permite resolver casi cualquier problema", dijo Joseph Hilgard, ex becario postdoctoral en el Centro de Política Pública APPC de Annenberg de la Universidad de PennsylvaniaHilgard fue coautora del estudio con la directora de APPC, Kathleen Hall Jamieson.
El estudio se basa en datos de la encuesta Annenberg Science Knowledge ASK del centro de políticas, una encuesta telefónica nacional semanal de adultos estadounidenses. Los investigadores analizaron 31 semanas de datos de la encuesta, comenzando en febrero de 2016, con una muestra total de 34,266 respuestasSe preguntó a los encuestados cuál de estas dos afirmaciones se acerca más a su punto de vista: "La ciencia nos permite superar casi cualquier problema" o "La ciencia crea consecuencias no deseadas y reemplaza los problemas más antiguos por otros nuevos" las respuestas permitidas también incluyeron "ambos"y "depende"
En las semanas posteriores al ensayo de la vacuna, hubo "un aumento significativo, aunque a corto plazo, en un indicador estable de confianza en la ciencia", dijeron los investigadores.
"Este hallazgo abre la posibilidad de que la confianza en la ciencia podría reforzarse de manera más sostenida mediante una comunicación regular sobre los avances realizados por la ciencia", dijeron los investigadores. "Estas comunicaciones pueden ser particularmente efectivas cuando brindan soluciones potenciales a los problemas planteados pormedios de comunicación en la agenda nacional "
Hilgard y Jamieson escribieron que las actitudes hacia la ciencia están vinculadas con valores personales e identidades sociales, y una vacuna contra el virus del Zika transmitido por mosquitos es una solución notablemente indiscutible. A diferencia de otros remedios contra el Zika, como la fumigación aérea o la liberación de genéticamente modificadosmosquitos, una vacuna "no entra en conflicto con los valores públicos convencionales o las normas culturales", dijo el estudio.
Hay limitaciones para la investigación, dijo Hilgard, profesora asistente de psicología social en la Universidad Estatal de Illinois. La encuesta ASK, que pidió a los encuestados sus opiniones sobre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC y los Institutos Nacionales de SaludNIH, descubrió que "las opiniones sobre los CDC o los NIH no fueron cálidas" durante este período a pesar del aumento en la cobertura mediática de los directores de ambas agencias.
Tampoco hubo un cambio en la confianza en la capacidad del gobierno federal para responder eficazmente a un brote de Zika. Es posible, dijo Hilgard, que los resultados de la encuesta se hayan visto afectados por las actitudes de las personas hacia el gobierno en lugar de la ciencia.
El aumento de dos semanas en la confianza en la ciencia es consistente con la duración de los efectos mediáticos vistos en campañas políticas, tales como mensajes en anuncios, dijo el estudio. Pero a menos que se refuerce esa credibilidad reforzada, "es probable que sea relativamente breveincluso bajo la mejor de las circunstancias ". Los intentos de aumentar la confianza, dijeron los investigadores, pueden" ser contraproducentes si el público siente que un problema o su solución es exagerada para el beneficio personal de los científicos, políticos o los medios de comunicación, aunque se necesita más investigación empírica.necesario."
A pesar de la estabilidad general de la confianza en la ciencia, la confianza del público se ha reducido cuando los funcionarios del gobierno ofrecieron garantías que demostraron ser falsas. Por ejemplo, el mal manejo de la "enfermedad de las vacas locas" en Gran Bretaña durante la década de 1990 condujo a una pérdida de confianza en el gobiernoinstituciones, señala el estudio. Del mismo modo, en los Estados Unidos en 2014, las actitudes hacia los CDC se desplomaron a corto plazo después de que los funcionarios afirmaron de manera inexacta que los hospitales estadounidenses estaban preparados para lidiar con el virus del Ébola.
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Materiales proporcionado por Annenberg Public Policy Center de la Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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