Investigadores del Departamento de Botánica de la Universidad de Hawai'i en Mānoa UHM han descubierto cientos de especies potencialmente nuevas de hongos en el ecosistema de coral profundo en el canal 'Au'au de Maui, Hawai'.Ecosistemas de coral mesofóticos MCE generalmente se encuentran a profundidades entre 130 - 500 pies y poseen abundante vida vegetal algas, así como nuevas especies de peces. Los misterios de estos arrecifes se han revelado recientemente a través de los avances tecnológicos en el buceo con rebreather en circuito cerrado.- siendo demasiado precario para el SCUBA convencional y demasiado superficial para justificar el costo de las inmersiones sumergibles frecuentes - los arrecifes mesofóticos continuamente revelan niveles impresionantes de biodiversidad con cada inmersión, produciendo especies e interacciones de comportamiento nuevas para la ciencia.
El Laboratorio de Investigación Submarina de UHM Hawai'i HURL usó el sumergible Piscis V para recolectar algas nativas de los arrecifes mesofóticos en el canal 'Au'au. Usando la instalación de secuenciación de ADN en el Instituto de Biología Marina Hawai'i de UHM,Benjamin Wainwright, autor principal del estudio e investigador postdoctoral de UHM Botany, y sus colegas determinaron qué especies de hongos se asociaron con las algas nativas.
Se han documentado hongos en casi todos los hábitats de la Tierra, aunque los hongos marinos están menos estudiados en comparación con sus contrapartes terrestres. Los científicos han encontrado hongos en corales de aguas profundas y poco profundas, esponjas marinas y otros invertebrados. Sin embargo, los hongos recientemente descubiertos,fueron encontrados viviendo en asociación con algas.
"Hasta donde sabemos, esta es la primera evidencia documentada que confirma los hongos en las ECM", dijo Wainwright.
Además, el equipo de investigación descubrió que el 27% de las especies detectadas en estos ambientes oscuros y profundos también se encuentran en plantas de la selva terrestre en Hawai'i.
"Fue sorprendente encontrar una superposición tan alta de diversidad fúngica en las plantas terrestres. Los arrecifes mesofóticos son tan oscuros como es posible donde todavía es posible la fotosíntesis, por lo que encontrar la misma especie de hongos en las plantas forestales ilustra la notable capacidad de algunos hongos para tolerary prosperar en hábitats extremadamente diferentes ", dijo Anthony Enmienda, autor principal del estudio y profesor asociado de botánica de la UHM." Esta amplitud ecológica es algo que aparentemente diferencia a los hongos de otros organismos ".
Los hongos asociados con las plantas brindan muchos beneficios a la sociedad. Por ejemplo, Taxol, un medicamento de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer, es producido por un hongo que se encuentra dentro de la corteza y las hojas de los árboles. Además, la investigación ha demostrado que los hongos son útiles en los esfuerzos de bioremediación por ejemplo, derrame de petróleo y tratamiento de residuos industriales y capaz de descomponer los residuos plásticos.
Actualmente no se sabe si las especies de hongos recién descubiertas son patógenos, simbiontes útiles o no son importantes para sus huéspedes de algas.
"Además, actualmente no sabemos qué capacidades metabólicas tienen que puedan tener aplicaciones médicas o ambientales", dijo Wainwright. "Sabemos que otras especies no descubiertas están presentes en estos ecosistemas. Desafortunadamente, si no miramos ahorapodemos perder nuestra oportunidad de beneficiarnos de ellos y conservarlos "
Los arrecifes profundos, como los del canal 'Au'au, pueden actuar como refugio a medida que cambia el clima de la Tierra, proporcionando hábitat para cualquier criatura marina que pueda aprovechar este hábitat más profundo. Si este es el caso, entienda cómo estolas funciones del hábitat y la forma en que los corales, algas y hongos interactúan entre sí serán vitales para preservar el refugio en las profundidades.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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