Pax , en latín, 'paz' se abrió paso en el nombre científico de un nuevo coral descubierto en el Pacífico de Panamá y descrito en la revista Bulletin of Marine Science. Según investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI, el Centro de Investigaciónen Ciencias del Mar y Limnologia de la Universidad de Costa Rica CIMAR e instituciones colaboradoras, alude a la necesidad de hacer las paces con la naturaleza y poner fin a la devastación de los océanos.
Psammogorgia pax , recolectada a una profundidad de 63 metros 207 pies en Hannibal Bank, un monte submarino de superficie plana ubicado en el Parque Nacional Coiba, un punto caliente de biodiversidad y Patrimonio de la Humanidad, forma parte de un ecosistema marino inexplorado y poco estudiado:las comunidades de corales mesofóticos. Estos hábitats de difícil acceso, que se encuentran a 40 - 150 metros de profundidad y en medio de arrecifes de aguas poco profundas y corales de aguas profundas, tienen una necesidad creciente de protección, pero se sabe poco sobre su ecología y biodiversidad..
Últimamente, los sumergibles han permitido a los científicos marinos explorar estas comunidades y recolectar muestras, produciendo una serie de nuevas especies octocorales para el Pacífico oriental tropical, incluidas Adelogorgia hannibalis 2018, Thesea dalioi 2018 y Eugorgia siedenburgae 2013, todasdel Banco Hannibal.
"Explorar la zona mesofótica y más allá siempre ha sido un desafío para los científicos", dijo Héctor M. Guzmán, ecólogo marino de STRI. "Necesitamos sumergibles o vehículos submarinos operados de forma remota ROV para buscar y recolectar especímenes. No siempre lo hacemos.tener acceso a estos recursos, pero cada vez que profundizamos, se nos ocurre algo nuevo "
P. pax es un coral blanco y en forma de abanico. La colonia está hecha de estructuras microscópicas de carbonato de calcio en forma de hueso, llamadas escleritas. La composición de las escleritas es característica de esta especie y la diferencia de otras del mismo género, como P. arbuscula, una especie común de aguas poco profundas. Hasta ahora, las especies de Psammogorgia del Pacífico oriental solo se han reportado en aguas poco profundas de hasta 30 metros 98 pies de profundidad. Sin embargo, se esperaba la aparición del género en aguas más profundas.
"Porque, además de nuestras observaciones personales, hemos encontrado especímenes en colecciones de museos pertenecientes a Psammogorgia que son el resultado de expediciones históricas que adquirieron estas muestras dragando a profundidades mesofóticas", dijo Odalisca Breedy, biólogo marino de CIMAR y compañía-autor del estudio: "Estos especímenes permanecen sin identificar y no han sido considerados en ninguna evaluación de biodiversidad".
El reciente descubrimiento y descripción de P. pax es una valiosa contribución para comprender la diversidad octocoral en Panamá, un componente importante de las comunidades de corales mesofóticos y de aguas profundas. En última instancia, aumentar el conocimiento sobre estos ecosistemas será esencial para salvaguardar su conservación a largo plazo.
Mientras tanto, los investigadores marinos siguen preocupados por el futuro de la montaña submarina del Banco Hannibal, cuya rica biodiversidad solo ha sido explorada recientemente. Consideran que el área podría beneficiarse de protecciones ambientales y de conservación más fuertes.
"La gestión de esta montaña submarina protegida internacional podría reforzarse, ya que enfrenta una fuerte presión de pesca", dijo Guzmán. "Lo mismo ocurre con el resto de las montañas submarinas panameñas que aún no hemos explorado por falta de recursos".
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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