Nuevos hallazgos sugieren que los arrecifes profundos fuera de la vista son hábitats únicos que necesitan protección. Un equipo de buzos científicos altamente capacitados, liderados por investigadores de la Academia de Ciencias de California, exploró los arrecifes del Pacífico y el Atlántico occidental para evaluar unhipótesis ampliamente sostenida de que la vida con estrés climático de los arrecifes poco profundos puede refugiarse en profundidades mesofóticas 100 - 500 pies debajo de la superficie del océano. Los resultados son claros: los arrecifes profundos y poco profundos son en realidad sistemas diferentes con sus propias especies, y arrecifes profundosestán tan amenazados por los impactos climáticos, las tormentas y la contaminación como sus contrapartes superficiales. Su trabajo, publicado hoy en ciencia , representa un cambio importante en el pensamiento de los científicos, administradores de conservación y miembros del público que esperan dar a los arrecifes de coral una oportunidad de luchar.
"Tenemos esperanza para los arrecifes de coral en todo el mundo", dice el Dr. Luiz Rocha, Curador de Ictiología de la Academia y Esperanza de arrecifes co-líder de la iniciativa. "En lugar de quitar esa esperanza, estos hallazgos nos muestran la importancia crítica de proteger los arrecifes de la zona crepuscular en lugares que normalmente no miramos. No podemos ignorar las profundidades mientras arrojamos nuestro poder colectivo detrásproteger y restaurar arrecifes de coral poco profundos. Los arrecifes, a la luz y en la oscuridad, necesitan nuestra atención urgente ".
Casi el 75 por ciento de los arrecifes de coral del mundo están actualmente amenazados por los impactos combinados de la sobrepesca, la destrucción del hábitat, la contaminación del agua y el cambio climático. Aunque los arrecifes de coral proporcionan a las sociedades humanas bienes y servicios vitales por un valor estimado de varios cientos de miles de millones de dólares por año, se sabe muy poco sobre las contrapartes más profundas de los arrecifes poco profundos: las especies que albergan, las amenazas que enfrentan o el refugio que se cree que brindan.
Trazando la vida en lo profundo
Rocha es parte de un equipo de investigación de buceo profundo que explora estos arrecifes mesofóticos, los misteriosos hábitats de coral que se extienden a través de una estrecha banda del océano a 100 - 500 pies debajo de la superficie. En estos arrecifes profundos, los animales viven en la oscuridad parcial -más allá de los límites del buceo recreativo, pero por encima de las trincheras profundas patrulladas por submarinos y vehículos todo terreno. Esperanza de arrecifes iniciativa, el equipo de la Academia está explorando esta frontera desconocida con la ayuda de equipos de alta tecnología como rebreathers de circuito cerrado que permiten a los científicos extender su tiempo de investigación bajo el agua. Muchas especies observadas en la zona crepuscular son nuevos descubrimientos científicos, pero determinansi y cómo se conectan los arrecifes profundos y poco profundos se requiere una mirada mucho más cercana a los arrecifes de todo el mundo.
"Explorar la zona crepuscular es una aventura científica que nos tomamos muy en serio", dice Bart Shepherd, Director Senior del Acuario Steinhart de la Academia y Esperanza de arrecifes co-líder. "Una razón por la que sabemos tan poco acerca de ellos es porque es difícil completar las inmersiones de manera segura. Desde Filipinas hasta las Bahamas, tomamos cuidadosas encuestas visuales de la vida que encontramos durante estas inmersiones largas, increíbles y difíciles.Los resultados son un llamado a la acción: los arrecifes profundos no son el refugio que algunos pensaron que eran ".
Los investigadores realizaron recuentos visuales de especies de arrecifes al diseñar transectos una ruta fácil de seguir hecha con una cinta métrica de 20 metros y contar qué especies aparecen a diferentes profundidades. Al comparar los datos del campo con los resultados enLiteratura revisada por pares, el equipo presenta evidencia que contradice los dos supuestos principales de la "hipótesis del refugio": uno, que hay una superposición sustancial de especies en los arrecifes profundos y poco profundos no los hay, y dos, que los arrecifes profundos están protegidos deamenazas locales y globales no lo son.
Los arrecifes de la zona Crepuscular "lo sienten todo"
Los resultados del estudio publicados hoy describen las comunidades únicas, con varias especies endémicas, que se encuentran en arrecifes profundos. Las especies que comparten arrecifes de coral poco profundos y profundos generalmente tienen fuertes preferencias por zonas de profundidad específicas, lo que significa que hay pocos residentes de arrecifes poco profundos que se sienten cómodos moviéndoseentre arrecifes llenos de luz y zonas de penumbra sombrías.Incluso los principales depredadores - jugadores clave en el ecosistema marino, como tiburones, meros y pargos - que se mueven entre arrecifes poco profundos y profundos cada día se alimentan en la luz y en el exterior.es probable que se refugie en las profundidades. Las poblaciones de arrecifes poco profundos y profundos parecen desconectadas.
Los arrecifes de coral mesofóticos son, en realidad, también susceptibles a los impactos humanos y naturales como huracanes y tormentas tropicales. En 2016, varios miembros del equipo de investigación persiguieron el destructivo camino del huracán Matthew a través de las Bahamas, capturando una rara mirada a las tormentas de gran alcance."Impactos a profundidades mesofóticas. El equipo observó que las tormentas de gran alcance pueden afectar incluso los ecosistemas más profundos de los arrecifes de coral, asfixiando los corales vivos y dañando la vida marina con arena, limo y escombros naturales como ramas de árboles. Basura - incluyendo bolsas de plástico, vasos, aluminiolatas y aparejos de pesca: también parecen alcanzar arrecifes profundos.
"Los arrecifes profundos lo sienten todo", dice Rocha, refiriéndose a la evidencia de vulnerabilidad mesofótica que han documentado en dos océanos. "Además de los impactos de las tormentas, vimos los signos familiares de pesca pesada, sedimentación, blanqueamiento de corales y especies invasoras".en los arrecifes profundos. Si existen refugios reales para los arrecifes poco profundos, creemos que están en su mayoría lejos de los humanos. Los impactos climáticos aún pueden alcanzarlos, pero realmente estamos viendo las consecuencias submarinas de la expansión de la población humana y la mayor demanda de alimentos y alimentos naturales.recursos. Los problemas de los arrecifes no se detienen a 100 pies de profundidad "
Una luz en la oscuridad
El compromiso de la Academia de estudiar y restaurar los arrecifes de coral globales continuará junto con varios socios visionarios en los próximos años. Este agosto, los investigadores de la zona crepuscular de la institución explorarán los arrecifes del Pacífico profundo en las Islas Marshall.
Esperanza de arrecifes - la iniciativa de la Academia detrás de este estudio - apoya expediciones a los arrecifes más remotos y desconocidos de la Tierra para un estudio y comprensión más profundos. Los visitantes de la Academia en el Golden Gate Park de San Francisco pueden aprender más sobre estos preciosos ecosistemas en Zona Crepuscular: Arrecifes profundos revelados , una de las primeras exhibiciones de su tipo que muestra el misterioso reino submarino que pocos pueden presenciar. Los visitantes también pueden experimentar el espectáculo de planetario original más nuevo del museo Arrecife de expedición - con visualizaciones inmersivas de arrecifes profundos y trabajos de restauración de arrecifes poco profundos con SECORE International - bajo una cúpula de planetario de clase mundial.
"En una época de crisis global para los arrecifes de coral, aprender más sobre los hábitats de arrecifes inexplorados es fundamental para nuestra comprensión de cómo protegerlos", dice Rocha. "Los arrecifes profundos son ambientes importantes que rara vez se incluyen en áreas protegidas marinas o santuarios. Nuestro objetivo es resaltar las maravillas vastas e inexploradas del océano e inspirar a una nueva generación de campeones de la sostenibilidad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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