Los astrónomos Dr. Jane Greaves, de la Universidad de Cardiff, y Dr. Wayne Holland, del Centro de Tecnología de Astronomía del Reino Unido en Edimburgo, pueden haber encontrado una respuesta al misterio de 25 años de cómo se forman los planetas después de una supernovaLos dos investigadores presentarán su trabajo el jueves 6 de julio en la Reunión Nacional de Astronomía de la Universidad de Hull, y en un artículo en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Los primeros planetas fuera del sistema solar fueron descubiertos hace 25 años, no alrededor de una estrella normal como nuestro Sol, sino que orbitan alrededor de una pequeña y superdensa 'estrella de neutrones'. Estos restos quedan después de una supernova, el titánicoexplosión de una estrella muchas veces más masiva que la nuestra.
Tales 'planetas en la oscuridad' han resultado ser increíblemente raros, y los astrónomos están desconcertados de dónde provienen. La explosión de supernova debería destruir los planetas preexistentes, por lo que la estrella de neutrones necesita capturar más materias primas paraforman sus nuevos compañeros. Estos planetas después de la muerte se pueden detectar porque su atracción gravitacional altera los tiempos de llegada de los pulsos de radio de la estrella de neutrones, o 'púlsar', que de lo contrario nos pasarían de manera extremadamente regular.
Greaves y Holland creen que han encontrado la manera de que esto suceda. Greaves explica: "Comenzamos a buscar las materias primas poco después de que se anunciaran los planetas púlsar. Teníamos un objetivo, el púlsar Geminga ubicado a 800 años luz de distancia en elconstelación de Géminis. Los astrónomos pensaron que habían encontrado un planeta allí en 1997, pero luego lo descartaron debido a fallas en el tiempo. Así que fue mucho más tarde cuando revisé nuestros escasos datos e intenté hacer una imagen ".
Los dos científicos observaron a Geminga usando el telescopio James Clerk Maxwell JCMT, que opera en longitudes de onda submilimétricas, ubicado en Hawai. La luz que los astrónomos detectaron tiene una longitud de onda de aproximadamente medio milímetro, es invisible para el ojo humano y luchapara atravesar la atmósfera de la Tierra.
Holanda, parte del grupo que construyó la cámara JCMT que usó el equipo - llamada 'SCUBA' - señala: "Lo que vimos fue muy débil. Para estar seguros, volvimos a hacerlo en 2013 con la nueva cámara nuestraEl equipo con sede en Edimburgo había construido, SCUBA-2, que también pusimos en JCMT. La combinación de los dos conjuntos de datos ayudó a garantizar que no solo estuviéramos viendo algunos artefactos débiles ".
Ambas imágenes mostraron una señal hacia el púlsar, más un arco a su alrededor. Greaves agrega: "Esto parece ser una onda de proa: Geminga se mueve increíblemente rápido a través de nuestra galaxia, mucho más rápido que la velocidad del sonido en el interestelargas. Creemos que el material queda atrapado en la onda de proa, y luego algunas partículas sólidas se desplazan hacia el púlsar ".
Sus cálculos sugieren que esta 'arena' interestelar atrapada suma al menos unas pocas veces la masa de la Tierra. Por lo tanto, las materias primas podrían ser suficientes para hacer futuros planetas.
Greaves advierte que aún se necesitan más datos para abordar este rompecabezas de un cuarto de siglo de antigüedad: "Nuestra imagen es bastante borrosa, por lo que hemos solicitado tiempo en la matriz internacional de grandes milímetros de Atacama - ALMA - para obtener más detalles"¡Ciertamente esperamos ver esta arena espacial orbitando muy bien alrededor del púlsar, en lugar de una gota distante de fondo galáctico!"
Si los datos de ALMA confirman su nuevo modelo para Geminga, el equipo espera explorar algunos sistemas de púlsar similares y contribuir a probar ideas de formación de planetas al ver que suceda en entornos exóticos. Esto agregará peso a la idea de que el nacimiento del planeta es comúnEn el universo.
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Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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