Puget Sound es uno de los mejores lugares en los Estados Unidos para capturar energía de las mareas. A medida que el agua en el Sound sube y baja dos veces al día durante la marea alta y baja, las fuertes corrientes submarinas se mueven rápidamente en las regiones estrechas entre islas y penínsulas.
Esas corrientes son lo que los desarrolladores estaban mirando cuando propusieron el primer proyecto piloto de energía de las mareas en el Noroeste del Pacífico en Admiralty Inlet, entre la Península Olímpica y la Isla Whidbey. Aunque se emitieron permisos federales, el proyecto finalmente no se pudo lanzar en 2014 debido a los costos crecientes.
Un artículo de la Universidad de Washington publicado el 20 de mayo en la revista Investigación energética y ciencias sociales examinó las percepciones de los residentes de Washington y el apoyo de la energía de las mareas, una industria incipiente en los EE. UU. Que está quizás 20 años detrás de la energía eólica terrestre. El estudio encontró que las personas que creen que el cambio climático es un problema y consideran económico, ambiental y /o los beneficios sociales del uso de la energía de las mareas tienen más probabilidades de respaldar tales proyectos. Además, conectar proyectos piloto a la red eléctrica es un factor importante para obtener apoyo público.
Este es el primer estudio de EE. UU. Que analiza ampliamente las creencias y sentimientos de los residentes sobre la energía de las mareas y uno de los pocos en todo el mundo que adopta un enfoque de ciencias sociales para examinar esta joven industria que, de hecho, afecta a las personas de manera personal.
"Podemos centrarnos en la viabilidad técnica y económica de los proyectos de energía de las mareas, pero realmente en las primeras etapas también queremos incorporar las ciencias sociales porque no debemos mirar estas cosas en el vacío o en el silo", dijo el autor principalStacia Dreyer, investigadora postdoctoral en la Escuela de Asuntos Marinos y Ambientales de la UW y profesora adjunta en la Escuela para el Futuro de la Innovación en la Sociedad de la Universidad Estatal de Arizona "Es un tema holístico".
Los investigadores enviaron una encuesta por correo a 3.000 residentes de Washington, dividida en partes iguales entre las personas que vivían a menos de 15 millas de la costa de Puget Sound y las que vivían en otras partes del estado. Esto fue para medir si la proximidad al agua influía en cómo las personas se sentían acerca de las mareasenergía.
En general, los resultados de la encuesta muestran que los residentes de Washington apoyan la energía de las mareas, pero en mayor medida si viven cerca de Puget Sound. Además, si los encuestados creen que el cambio climático es un problema y ven un beneficio potencial para la energía de las mareas?¿reducir las emisiones de carbono u ofrecer una fuente sostenible de energía? es más probable que lo apoyen. Por otro lado, cuanto mayores sean los riesgos percibidos de la energía de las mareas, menos probable es que los residentes apoyen tales esfuerzos.
Finalmente, se preguntó a los encuestados sobre su apoyo durante todas las fases de un hipotético proyecto de energía de las mareas. Los residentes de Washington apoyan la energía de las mareas en mayor medida durante la fase de investigación y desarrollo en el laboratorio, pero una vez que las turbinas se mueven fuera del laboratorio y entranel agua, ese apoyo cae. Es mucho más probable que los residentes apoyen un proyecto piloto a pequeña escala si las turbinas están conectadas a la red y benefician a la comunidad local.
"Si va a tener un proyecto piloto, es realmente importante que esté conectado a la red y produzca electricidad y alimente hogares o negocios", dijo Dreyer. "Creo que la gente quiere saber que un proyecto es efectivo y que esbeneficiándolos? una de esas formas es suministrar energía "
Estudios previos sobre la industria naciente han citado la incertidumbre sobre la percepción pública como una de las razones por las que los inversores dudan en avanzar en proyectos de mareas. Involucrar a los científicos sociales al comienzo de un proyecto para tomar una lectura integral de una comunidad es vital para el éxito, Dijo Dreyer.
"En un mundo perfecto, las compañías de tecnología verían a los científicos sociales como una parte importante de un equipo y no solo un complemento cuando algo sale mal", dijo.
Los investigadores utilizarán los resultados de la encuesta junto con artículos de noticias sobre el proyecto Admiralty Inlet para examinar las opiniones de varios grupos de partes interesadas, incluido el público en general, para su próximo estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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