Si un asteroide golpeara la Tierra, ¿cuál de sus efectos calor abrasador, escombros voladores, tsunamis imponentes cobraría la mayor cantidad de vidas? Un nuevo estudio tiene la respuesta: vientos violentos y ondas de choque son los efectos más peligrosos producidos por la Tierraasteroides impactantes.
El estudio exploró siete efectos asociados con los impactos de asteroides: calor, ondas de choque de presión, escombros voladores, tsunamis, ráfagas de viento, sacudidas sísmicas y cráteres, y calculó su letalidad para diferentes tamaños. Luego, los investigadores clasificaron los efectos de la mayoría amenos mortal, o cuántas vidas se perdieron en cada efecto.
En general, las ráfagas de viento y las ondas de choque probablemente causaron la mayor cantidad de víctimas, según el estudio. En escenarios experimentales, estos dos efectos representaron más del 60 por ciento de las vidas perdidas. Las ondas de choque surgen de un aumento en la presión atmosférica y puedenRuptura de órganos internos, mientras que las ráfagas de viento llevan suficiente poder para arrojar cuerpos humanos y aplanar los bosques.
"Este es el primer estudio que analiza los siete efectos de impacto generados por los asteroides peligrosos y las estimaciones que son, en términos de pérdida humana, los más graves", dijo Clemens Rumpf, asistente de investigación de la Universidad de Southampton en los Estados UnidosReino y autor principal del nuevo estudio publicado en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
Rumpf dijo que sus hallazgos, que planea presentar en la Conferencia de Defensa Planetaria de la Academia Internacional de Astronáutica 2017 en Tokio, Japón, podrían ayudar a los grupos de mitigación de riesgos a prepararse mejor para las amenazas de asteroides porque detalla qué efectos de impacto son más dominantes, cuáles son menosgrave y dónde se deben asignar los recursos.
Aunque estudios como el suyo son necesarios para reducir el daño, los impactos mortales de asteroides aún son raros, dijo Rumpf. La Tierra es golpeada por un asteroide de 60 metros más de 190 pies de ancho aproximadamente una vez cada 1500 años, mientras que un asteroide de 400 metros másde 1.300 pies de ancho es probable que golpee el planeta cada 100.000 años, según Rumpf.
"La probabilidad de un impacto de asteroide es realmente baja", dijo Rumpf. "Pero las consecuencias pueden ser inimaginables".
Modelado de efectos de asteroides
Rumpf y sus colegas usaron modelos para salpicar el mundo con 50,000 asteroides artificiales que varían de 15 a 400 metros 49 a 1312 pies de ancho, el rango de diámetro de los asteroides que con mayor frecuencia golpean la Tierra. Luego, los investigadores estimaron cuántas vidasperderse en cada uno de los siete efectos.
Los impactos terrestres fueron, en promedio, un orden de magnitud más peligrosos que los asteroides que aterrizaron en los océanos.
Los asteroides grandes que impactan en el océano podrían generar suficiente energía para desencadenar un tsunami, pero la energía de la ola probablemente se disiparía a medida que viajara y eventualmente se rompería cuando se encontrara con una plataforma continental. Incluso si un tsunami llegara a las comunidades costeras, mucha menos gentemoriría que si el mismo asteroide golpeara la tierra, dijo Rumpf. En general, los tsunamis representaron el 20 por ciento de las vidas perdidas, según el estudio.
Según el estudio, el calor generado por un asteroide representó casi el 30 por ciento de las vidas perdidas. Las poblaciones afectadas probablemente podrían evitar daños escondiéndose en sótanos y otras estructuras subterráneas, dijo Rumpf.
Según el estudio, la sacudida sísmica fue la menor preocupación, ya que solo representaba el 0,17 por ciento de las víctimas. Los cráteres y los desechos en el aire fueron igualmente menos preocupantes, ya que ambos registraron menos del 1 por ciento de las muertes.
Solo los asteroides que abarcaron al menos 18 metros casi 60 pies de diámetro fueron letales. Muchos asteroides en el extremo inferior de este espectro se desintegran en la atmósfera de la Tierra antes de llegar a la superficie del planeta, pero golpean con más frecuencia que los asteroides más grandes y generan suficientecalor y energía explosiva para hacer daño. Por ejemplo, el meteorito involucrado en el impacto de 2013 en Chelyabinsk, Rusia, tenía de 17 a 20 metros de ancho y causó más de 1,000 heridas, causando quemaduras y ceguera temporal en las personascerca.
Comprender el riesgo
"Este informe es un paso razonable hacia adelante para tratar de comprender y enfrentar los peligros que plantean los asteroides y los impactadores de cometas", dijo el geofísico Jay Melosh, profesor distinguido del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias de la Universidad de Purdueen Lafayette, Indiana.
Melosh, que no participó en el estudio, agregó que los hallazgos "llevan a apreciar el papel de las explosiones de aire en los impactos de asteroides como vimos en Chelyabinsk". La mayoría de las lesiones en el impacto de Chelyabinsk fueron causadas por roturasEl cristal se lanzó volando hacia los rostros de desconocidos locales que miraban a través de sus ventanas después del destello brillante del meteorito, observó.
Los hallazgos del estudio podrían ayudar a mitigar la pérdida de vidas humanas, según Rumpf. Las ciudades pequeñas que enfrentan el impacto de un asteroide de 30 metros de diámetro aproximadamente 98 pies pueden obtener mejores resultados al evacuar. Sin embargo, un asteroide de 200 metros de ancho más de 650pies dirigirse a una ciudad densamente poblada representa un mayor riesgo y podría justificar una respuesta más complicada, dijo.
"Si solo 10 personas se ven afectadas, entonces tal vez sea mejor evacuar el área", dijo Rumpf. "Pero si 1,000,000 de personas se ven afectadas, puede valer la pena montar una misión de desviación y empujar el asteroide fuera del camino".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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