Una antigua roca espacial descubierta en una cantera sueca es un tipo de meteorito nunca antes encontrado en la Tierra, informaron los científicos el 14 de junio en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
"En toda nuestra civilización, hemos recolectado más de 50,000 meteoritos, y nadie ha visto algo así antes", dijo el coautor del estudio Qing-zhu Yin, profesor de geoquímica y ciencias planetarias en la Universidad de California, Davis"Descubrir un nuevo tipo de meteorito es muy, muy emocionante".
El nuevo meteorito, llamado Ost 65, parece ser del compañero desaparecido en una colisión masiva de asteroides hace 470 millones de años. La colisión envió escombros que cayeron a la Tierra durante aproximadamente un millón de años y puede haber influido en una gran diversificación de la vida en elPeríodo Ordovícico. Uno de los objetos involucrados en esta colisión es bien conocido: fue la fuente de las condritas L, todavía el tipo más común de meteorito. Pero la identidad del objeto que lo golpeó ha sido un misterio.
Ost 65 fue descubierto en la cantera Thorsberg de Suecia, fuente de más de 100 meteoritos fósiles. Mide poco menos de 4 pulgadas de ancho, parece una hamburguesa de vaca gris colocada en una capa prístina de piedra caliza rosa rica en fósiles. La roca Ost 65 esllamado meteorito fósil porque la roca original está casi completamente alterada a excepción de algunos minerales resistentes: espinelas y cromita. Los análisis de isótopos de cromo y oxígeno en los minerales sobrevivientes permitieron a los investigadores concluir que el meteorito Ost 65 es químicamente distinto de todos los meteoritos conocidostipos
Al medir cuánto tiempo estuvo expuesto Ost 65 a los rayos cósmicos, el equipo estableció que viajó en el espacio durante aproximadamente un millón de años antes de que cayera a la Tierra hace 470 millones de años. Esta línea de tiempo coincide con los meteoritos de L-Condrita encontrados en la cantera, lo que llevó a los autores del estudio a sugerir que la roca es un fragmento del otro objeto de la colisión Ordovícica. El objeto original puede haber sido destruido durante la colisión, pero también es posible que los restos aún estén en el espacio.
Los meteoritos pueden haber influido en la evolución
Los investigadores piensan que cerca de 100 veces más meteoritos se estrellaron contra la Tierra durante el Ordovícico en comparación con hoy, gracias a la colisión masiva en el cinturón de asteroides. Esta lluvia de meteoritos puede haber abierto nuevos nichos ambientales para los organismos, lo que aumentó la diversidad ycomplejidad de la vida en la Tierra.
"Creo que esto muestra la interconexión de todo el sistema solar en el espacio y el tiempo, que una colisión aleatoria hace 470 millones de años en el cinturón de asteroides podría dictar el camino evolutivo de las especies aquí en la Tierra", dijo Yin.
El estudio fue dirigido por Birger Schmitz, de la Universidad de Lund en Suecia. Yin, de UC Davis, junto con su compañero posdoctoral Matthew Sanborn, hicieron una medición muy precisa del cromo en pequeños granos minerales dentro del meteorito. Investigadores de la Universidad deHawaii en Manoa analizó sus isótopos de oxígeno.
Los nuevos hallazgos refuerzan las sospechas de que los meteoritos más recientes que caen sobre la Tierra no representan la gama completa de rocas que se desplazan a través del sistema solar. Yin dijo que existe el potencial para comprender mejor la historia de nuestro sistema solar mediante la recopilación de fragmentos de meteoritos preservados en la antigua Tierrarocas ". Si podemos retroceder aún más en el tiempo, eventualmente podremos encontrar algunos de los verdaderos bloques de construcción de la Tierra", dijo Yin.
La investigación fue financiada por la NASA, la Oficina del Presidente de la UC y una Beca Avanzada del Consejo Europeo de Investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Becky Oskin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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