La meseta tibetana en China experimenta el sistema de monzones más fuerte de la Tierra, con vientos poderosos, y acompañando intensas lluvias en los meses de verano, causados por un sistema complejo de patrones globales de circulación de aire y diferencias en las temperaturas de la superficie entre la tierra y los océanos.
Estos patrones climáticos extremos hacen de esta área un lugar ideal para que los científicos del clima estudien la delicada red interconectada del sistema climático global.
Carmala Garzione, profesora de ciencias de la tierra y del medio ambiente en la Universidad de Rochester, y Junsheng Nie, investigador asociado de la Universidad, estudiaron muestras de sedimentos de la cuenca Qaidam de la meseta tibetana del norte y pudieron construir registros de ciclo paleoclimático a partir deÉpoca tardía del Mioceno de la historia de la Tierra, que duró aproximadamente entre 11 y 5,3 millones de años. Recientemente publicaron sus hallazgos en Avances científicos .
La reconstrucción de registros climáticos pasados puede ayudar a los científicos a determinar los patrones naturales y las formas en que los eventos glaciales futuros y las emisiones de gases de efecto invernadero pueden afectar los sistemas globales.
Basado en investigaciones previas sobre registros de núcleos de hielo, marinos y sedimentos, los investigadores determinaron que durante los últimos 800,000 años, las edades de hielo del hemisferio norte, en las que vastas áreas de América del Norte, Europa y Asia están cubiertas de gruesas capas de hielo- ocurrió aproximadamente cada 100,000 años. Antes de ese período, las glaciaciones ocurrían con más frecuencia, en ciclos de 41,000 años, y los científicos creían que esta era la norma.
Utilizando las muestras de sedimentos de la cuenca de Qaidam, Nie y Garzione muestran que los patrones de monzón del este asiático en el Mioceno tardío también siguen ciclos similares de 100,000 años, con monzones más fuertes que alcanzan un máximo de 100,000 años y disminuyen en los períodos intermedios. Esto revela unmás de 6 millones de inicio de estos ciclos de 100,000 años antes de lo documentado previamente.
"La gente ha estado pensando que el ciclo de 100,000 años fue una anomalía climática Cuaternaria [actual] posterior", dice Nie. "Pero a partir de nuestros resultados, vemos que no es una anomalía, estuvo presente muchos años antes".
Varios factores afectan estos ciclos, pero en última instancia están determinados por el forzamiento orbital: la radiación del Sol recibida por la Tierra debido a variaciones en la órbita de la Tierra en el sistema solar. Hay tres tipos de variaciones que ocurren simultáneamente, conocidos como los Ciclos de Milankovitch:
"Cada uno de estos factores influye en la radiación solar entrante y en cómo la Tierra absorbe el calor", dice Garzione.
Los misterios permanecen porque la excentricidad es el ciclo más débil, por lo que lógicamente no debería ser el ciclo dominante para los eventos climáticos. No es solo la luz solar la que juega un papel en estos ciclos, sino la influencia de los glaciares y el dióxido de carbono atmosférico.
Durante el último millón de años, el aumento y la disminución de las capas de hielo del hemisferio norte, principalmente las de Canadá, han controlado los ciclos climáticos, al afectar las corrientes oceánicas, las temperaturas y los patrones de viento. El hielo del hemisferio sur en la Antártida se ha mantenidorelativamente fijo, sin ninguna fusión glacial importante para catalizar avances y retrocesos.
Durante el Mioceno tardío, esto fue lo contrario, con hielo en la Antártida en el Hemisferio Sur aumentando y disminuyendo. Nie y Garzione sugieren que la capa de hielo antártico fluctuante en el Mioceno tardío, en un momento en que había un mínimo de hielo en el NorteHemisferio, ejerció el control dominante sobre los ciclos de 100,000 años observados en el registro de la cuenca de Qaidam.
"Si un hemisferio ve grandes avances y retrocesos en las capas de hielo, es cuando entramos en este patrón de ciclos de 100.000 años dominantes", dice Garzione. "La pregunta es, ¿empujaremos el dióxido de carbono lo suficientemente alto en el futuro como para que el NorteEl hemisferio permanece libre de hielo y los avances y retiros comienzan nuevamente con las capas de hielo del hemisferio sur ".
Si es así, las capas de hielo del hemisferio sur pueden ejercer una vez más una influencia dominante en los ciclos climáticos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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