Un nuevo estudio científico de huesos humanos medievales, excavados en un pueblo inglés desierto, sugiere que los cadáveres de los que provenían fueron quemados y mutilados. Investigadores de la Universidad de Southampton y la Inglaterra histórica creen que esto fue realizado por aldeanos que creían quedetener los cadáveres que se levantan de sus tumbas y amenazan a los vivos.
El equipo encontró que muchos de los huesos de Wharram Percy en North Yorkshire mostraban marcas de cuchillo, lo que sugiere que los cuerpos habían sido decapitados y desmembrados. También hubo evidencia de quemaduras de partes del cuerpo y fractura deliberada de algunos huesos después de la muerte.
Los hallazgos se publican en un artículo en Revista de informes científicos arqueológicos . La investigación fue dirigida por Simon Mays, biólogo esquelético humano de Historic England, en colaboración con Alistair Pike, profesor de ciencias arqueológicas en la Universidad de Southampton.
En la época medieval, existía la creencia popular de que los cadáveres podían levantarse de sus tumbas y vagar por el área local, propagando enfermedades y agrediendo violentamente a quienes tenían la mala suerte de encontrarlos. Se pensaba que los cadáveres inquietos eran causados por una vida malévola persistentefuerza en individuos que habían cometido malas acciones o creado animosidad mientras vivían.
Los escritores medievales describen varias formas de tratar con los retornados, una de las cuales era desenterrar el cadáver infractor, decapitarlo y desmembrarlo, y quemar los pedazos en el fuego. Quizás los huesos de Wharram Percy eran partes de cuerpos que estabanmutilados y quemados debido a los temores medievales de que los cadáveres se levantaran de sus tumbas. Los investigadores consideraron otras teorías, pero esta explicación parece ser la más consistente con las alteraciones observadas en los huesos.
En algunas sociedades, las personas pueden ser tratadas de maneras inusuales después de la muerte porque son vistas como extrañas. Sin embargo, el análisis de los isótopos de estroncio en los dientes mostró que esta no era la razón en este caso. El profesor Alistair Pike, quien dirigió el análisis isotópico, explica: "Los isótopos de estroncio en los dientes reflejan la geología en la que vivía un individuo mientras se formaban sus dientes en la infancia. Una coincidencia entre los isótopos en los dientes y la geología alrededor de Wharram Percy sugiere que crecieron en un área cercana a donde estabanenterrados, posiblemente en el pueblo. Esto nos sorprendió, ya que al principio nos preguntamos si el trato inusual de los cuerpos podría relacionarse con que son de más lejos, en lugar de locales ".
Las hambrunas eran bastante comunes en la época medieval, por lo que otra posibilidad podría ser que los restos fueran de cadáveres que habían sido canibalizados por aldeanos hambrientos. Sin embargo, la evidencia no parecía encajar. Por ejemplo, en el canibalismo, las marcas de cuchillo en los huesos tiendenpara agruparse alrededor de importantes inserciones musculares o articulaciones grandes, pero en Wharram Percy las marcas de cuchillo no estaban en estos lugares sino principalmente en el área de la cabeza y el cuello.
Simon Mays concluye: "La idea de que los huesos de Wharram Percy son los restos de cadáveres quemados y desmembrados para evitar que salgan de sus tumbas parece encajar mejor en la evidencia. Si tenemos razón, esta es la primera buena evidencia arqueológica quepara esta práctica. Nos muestra un lado oscuro de las creencias medievales y proporciona un recordatorio gráfico de cuán diferente era la visión medieval del mundo de la nuestra ".
Los huesos provienen de la desierta aldea medieval de Wharram Percy, North Yorkshire, un sitio administrado por English Heritage. Había un total de 137 huesos que representaban los restos mixtos de al menos diez individuos. Fueron enterrados en un pozo en el asentamientoparte del sitio. Datan de los siglos XI-XIV d.C.
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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