Los investigadores han identificado proteínas que permiten que los parásitos mortales de la malaria 'atraviesen las paredes celulares', una superpotencia que se reveló utilizando el primer insectario del Instituto para cultivar parásitos de la malaria humana.
La investigación ha identificado dos proteínas de parásitos que son la clave de esta superpotencia. Las proteínas podrían estar dirigidas a desarrollar medicamentos o vacunas antipalúdicos muy necesarios.
El Dr. Justin Boddey, la Dra. Sara Erickson y la Sra. Annie Yang dirigieron un equipo que investigaba cómo el mortal parásito de la malaria Plasmodium falciparum viaja desde el sitio de una picadura de mosquito para invadir las células hepáticas humanas, el primer paso crítico en la infección de malaria. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Informes de celda .
Cuando una persona está infectada con malaria, el parásito invade silenciosamente y se multiplica en las células del hígado, pero no causa enfermedad. Los parásitos salen del hígado e infectan la sangre, causando síntomas como fiebre, escalofríos, fatiga ydolor muscular y articular característicos de la malaria.
El Dr. Boddey dijo que la investigación confirmó el mortal parásito de la malaria Plasmodium falciparum tenía la capacidad de 'caminar a través de las paredes celulares' mientras buscaba células hepáticas donde pudiera esconderse y multiplicarse.
"El ciclo de infección de la malaria comienza con una picadura de mosquito, cuando los parásitos se inyectan en la piel y luego se mueven rápidamente al hígado", dijo el Dr. Boddey. "Hemos demostrado que P. falciparum emplea una técnica llamada recorrido de células para moverse rápidamente a través de las células huésped en su camino mientras buscan células hepáticas para infectar ".
"Nuestro estudio identificó eso P. falciparum los parásitos atraviesan las células humanas, caminando efectivamente a través de las paredes celulares, usando dos proteínas llamadas SPECT y PLP1 para lograr este superpoder. Esto permite que los parásitos lleguen de la piel al hígado muy rápidamente después de una picadura de mosquito ".
La malaria causa más de 650,000 muertes cada año, predominantemente en niños y mujeres embarazadas, y existe una necesidad urgente de nuevas vacunas y tratamientos contra la malaria en un esfuerzo por erradicar la enfermedad.
El Dr. Boddey dijo que identificar estas proteínas era una buena vía para nuevas terapias.
"Nuestro objetivo a largo plazo es erradicar la malaria, por lo que tenemos que buscar formas de romper el ciclo de infección", dijo el Dr. Boddey. "Una vacuna o tratamiento que detiene la infección del hígado ofrece la mejor oportunidad de erradicaciónporque detiene a los parásitos antes de que se arraiguen "
El Dr. Erickson maneja el insectario del Instituto que se estableció en 2012 para permitir a los investigadores del Instituto estudiar todas las etapas de desarrollo de los parásitos de la malaria humana.
"En el pasado, era imposible examinar las primeras etapas de la infección humana con parásitos de la malaria en el Instituto", dijo el Dr. Erickson. "El insecto nos permite, por primera vez, trabajar específicamente con los parásitos que inician humanosinfección, particularmente con P. falciparum que es responsable de la mayoría de las muertes por malaria a nivel mundial. Esperamos que esto acelere la identificación de objetivos potenciales para vacunas o medicamentos antipalúdicos ".
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Materiales proporcionado por Instituto Walter y Eliza Hall . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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