A medida que el cambio climático y la presión demográfica se intensifican en las áreas suburbanas al noroeste de Boston en las próximas décadas, un nuevo estudio realizado por el científico de la cuenca Timothy Randhir de la Universidad de Massachusetts Amherst sugiere que las amenazas a la cuenca del área, como la escasez de agua y la mala calidad puedense cumplirán si los gerentes comienzan a actuar ahora.
Randhir y su estudiante de posgrado Ammara Talib tomaron en cuenta múltiples variables ecohidrológicas en su estudio de los ríos Sudbury, Assabet y Concord que fluyen hacia el norte, modelando la vulnerabilidad de la cuenca hidrográfica en varios escenarios de uso del suelo y cambio climático predichos. El llamado "SuAsCo"El sistema fluvial se encuentra a unas 30 millas al noroeste de Boston en el este de Worcester y el oeste de los condados de Middlesex. Los detalles de la investigación aparecen en la edición actual de Revista de Agua y Clima .
Como explica Randhir, "Esta es una de las muchas cuencas suburbanizadas que enfrenta una intensa presión de desarrollo de la tierra en las próximas décadas, por lo que es un buen lugar para estudiar los impactos del uso actual, cambiante y futuro de la tierra más el cambio climático.Los estudios en hidrología de la ciencia del clima se centran en el clima, pero muy pocos combinan los dos, el uso de la tierra y su sinergia con el cambio climático. Modelamos cómo se verá esta cuenca en los próximos 90 años, hasta 2100, teniendo en cuenta ambos ".
Él dice: "Los impactos de las aguas pluviales se intensificarán debido a la influencia combinada. Pero no es demasiado tarde aquí. Puede ser demasiado tarde para regiones completamente desarrolladas, pero para áreas como SuASCo todavía tienen la oportunidad de conservar sus existentesespacios abiertos, use prácticas como instalar menos estacionamientos impermeables, por ejemplo, que interfieran con la recarga de agua subterránea ".
Los investigadores descubrieron que la escorrentía superficial puede aumentar significativamente, del 28 por ciento de la línea de base en 2035 al 78 por ciento para 2100 debido a la reducción en el área boscosa y al aumento de la evaporación. La escorrentía del agua superficial o los flujos de aguas pluviales pueden reducirse mediante prácticas como la restauraciónhumedales, agregando zonas de biorretención a los estacionamientos, instalando jardines de lluvia, uso de labranza de conservación, terrazas, bombeo reducido de aguas subterráneas y gestión del riego.
Los autores dicen que adoptar tales "diseños de infraestructura verde" e incentivos para la conservación del agua que aborden el cambio climático y las condiciones ecohidrológicas pueden ser herramientas exitosas para los funcionarios de la ciudad, los bomberos y la salud pública y otros que preparan planes maestros para retener un suministro adecuado de agua de buena calidad paraservicios comunitarios.
Para este estudio de dos años, Randhir y Talib utilizaron simulaciones y modelos estadísticos multivariados para explorar los efectos de factores tales como la evaporación anual, la precipitación, la temperatura y la humedad del suelo en la escorrentía a escala de cuenca y la interacción entre la humedad del suelo y otras variables climáticassobre patrones de escorrentía. Talib recopiló información geográfica sobre la cobertura del suelo, los suelos, la hidrología de los arroyos y los datos climáticos de las estaciones locales durante los últimos 50 años más las predicciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Los puso en un modelo de simulación de cuencas hidrográficas calibrado y validado desarrollado originalmentepor el Servicio Geológico de EE. UU.
Una predicción primaria del modelo, dice Randhir, es que la región de SuAsCo se urbanizará cada vez más con más impacto en los recursos hídricos, y el cambio climático lo empeorará. "Un resultado sorprendente fueron los extremos que vimos en los modelos".señala: "El deshielo de la nieve del invierno llegó antes, en febrero en lugar del lento deshielo del pasado de marzo a abril. El deshielo temprano no es bueno. La capa de nieve debería estar allí. Vimos esto en 2015, la capa de nieve se derritió muy rápidamentey causó inundaciones "
Otro de estos extremos se ve en los períodos de bajo flujo, agrega. "En el lado del flujo superior a fines del invierno y la primavera, se inundan y en los meses de verano de bajo flujo verá poca agua en el ríoEl verano trae una mayor demanda y menores recursos. Ya lo estamos viendo ahora, pero para mediados de este siglo, se espera que estos extremos se intensifiquen. En este momento, los flujos bajos pueden significar un cauce seco. Nuestro modelo predice queesto podría ser mucho peor en el futuro "
Randhir señala que las cuencas hidrográficas de SuAsCo no solo enfrentan estos problemas; las cuencas de los ríos Connecticut y Blackstone enfrentan predicciones muy similares, señala Randhir. "Esperamos que quienes toman las decisiones, las comisiones de conservación, los planificadores del uso de la tierra, los funcionarios locales y regionales regulan las prácticas de uso de la tierramodificar sus políticas de uso de la tierra para ayudar a sus comunidades a ser más resistentes "
Debido a que algunas de las prácticas de conservación recomendadas tienen múltiples beneficios colaterales, mejorando de inmediato la calidad y la conservación del agua, él dice: "Puede cosechar beneficios temprano. Si una ciudad revisa sus prácticas, actualiza su plan maestro, obtendrá mejores beneficiosrecarga, niveles de contaminación reducidos y resistencia mejorada. La mayoría de las ciudades han alcanzado su máximo en el suministro de agua en este momento, por lo que deben buscar la conservación pronto ", agrega." No pueden seguir ampliando su uso, porque el suministro ya está al máximo"
Los autores concluyen: "Una estrategia integral de desarrollos de bajo impacto, crecimiento inteligente y espacio abierto es fundamental para manejar los cambios futuros en los sistemas de cuencas hidrográficas. Esto requiere un enfoque participativo, ya que los impactos del cambio en el uso del suelo necesitan compartir información y enfoques cooperativos paraimplementando estas estrategias para mantener los ecosistemas de cuenca ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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