Las hormigas pueden ser pequeños insectos molestos. En su casa, forman líneas similares a las migajas de su piso. En el marco de su casa, las hormigas carpinteras pueden comerse las paredes. Pero ¿qué pasa afuera?¿juega un papel positivo en su jardín? ¿Su jardín? ¿Qué pasa en un campo agrícola?
La investigación realizada por científicos en China revela que las hormigas son insectos trabajadores y beneficiosos. En las actividades de su vida diaria, las hormigas ayudan a aumentar el aire, el flujo de agua y la materia orgánica en el suelo. El trabajo realizado por las hormigas incluso forma un tipo de mantilloque ayuda a retener el agua en el suelo.
Las hormigas son insectos ocupados. Habitan en el suelo y construyen sus hogares excavando pequeños agujeros, canales y cámaras. Los científicos del suelo se refieren a estos como macroporos. ¿Dónde colocan las hormigas el suelo que están cavando? En la superficie del sueloLos pequeños grupos que vemos como un hormiguero son lo que los investigadores llaman mulches agregados.
Además de crear los acolchados agregados, las hormigas ayudan al medio ambiente del suelo "derribando las fuentes de alimentos del exterior", dice el científico del suelo Tongchuan Li. "Los tipos de alimentos incluyen los cuerpos de los insectos, las hojas, el agua azucarada y el 'honeydew'de pulgones. El gran diámetro de los canales del nido 4.1-6.6 mm y las cámaras también pueden mejorar el transporte de aire con frecuentes actividades de hormigas ".
Li e investigadores de la Universidad Northwest A&F, Yangling, China, descubrieron que los acolchados agregados hechos con hormigas podrían ayudar a retener el agua en los campos agrícolas. En otras palabras, estos agregados pueden actuar como cualquier otro acolchado, preservando la humedad en el suelo, bajo ciertas condiciones."Hasta ahora se ha prestado una atención mínima a los efectos de las actividades de las hormigas en la evaporación del suelo [del agua]", dice Li. "Las hormigas representan la mitad de la biomasa mundial de insectos", y estos acolchados podrían estar jugando un papel importante en la humedad del suelo., salud del suelo y eficiencia del campo agrícola.
Según el artículo de Li, la grava se ha utilizado en China como un mantillo eficaz para conservar el agua. Sin embargo, en la región de la meseta norte de Loess, no se produjo una distribución generalizada de grava. Las hormigas excavadoras dejaban montones de agregados de suelo cada vez que excavabanen el suelo. Un proyecto de conservación llevado a cabo en 1999, Grain for Green, promovió el desarrollo de animales que habitan en el suelo. China plantó 400-600 millones de árboles para controlar problemas severos de erosión del suelo. Estos árboles, a su vez, "proporcionaron alimentos abundantes y adecuadoshábitats "para campos vecinos, dice Li.
Otra razón por la cual la población de hormigas era más baja antes de 1999 que ahora fue creada por el hombre. "Antes del Proyecto Grano para el Verde, la tierra de cultivo era el uso principal de la tierra", dice Li. "El arado puede dañar severamente los nidos de hormigas".por el] abandono de las tierras agrícolas en estas áreas. El resultado fue menos perturbación y un aumento sustancial de la cubierta vegetal, lo que promovió el desarrollo de colonias de hormigas ".
El tipo de hormiga estudiada por Li y su equipo se encontró prevalente en los campos agrícolas de China, Camponotus japonicus. Aunque no es la hormiga más grande de China, "Camponotus japonicus es la hormiga más grande en la meseta norte de Loess", según Li"La longitud del cuerpo de las hormigas obreras varió de 7,4 a 13,8 mm. Viven en pastizales de alfalfa, tierras de cultivo abandonadas, tierras forestales y huertos de manzanas. Este tipo de hormiga está muy extendida en China".
¿Cómo hacen las hormigas estos acolchados de agregados? "Al enterrar su nido, las hormigas hacen y mueven los agregados en la superficie del suelo alrededor de su nido", dice Li. "Como observé, Camponotus japonicus simplemente muerde físicamente y mueve los fragmentos del suelo consus mandíbulas ". Las hormigas más grandes tienden a hacer agregados más grandes que las hormigas más pequeñas, y Camponotus japonicus corre en el lado grande. Los agregados que estas hormigas hacen un promedio de 1.6 mm - o 12-22% del tamaño de las hormigas. Eso es mucholevantamiento pesado!
La investigación encontró que el porcentaje de humedad del suelo afectó qué tan bien se desempeñó el acolchado de agregado de hormigas. A un nivel casi promedio de humedad del suelo, 12.6%, el acolchado de agregado de hormigas funciona bien. Descubrieron que la evaporación del agua de la superficie del suelo significativamentedisminuyó al aumentar el grosor del mantillo agregado.
Una desventaja de los acolchados agregados hechos por hormigas es que se desintegran con la lluvia. Sin embargo, las hormigas tienden a agrandar sus nidos al hacer nuevas cámaras después de una lluvia, produciendo más acolchados agregados después de las lluvias. Entonces, en teoría, los agregados son "renovables"fuente de mantillo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Susan Fisk. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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