Las hormigas cosechadoras que comen semillas de malezas en la superficie del suelo pueden ayudar a los agricultores a manejar las malezas en sus granjas, según un equipo internacional de investigadores, que descubrieron que labrar menos para preservar las hormigas podría ahorrarles a los agricultores combustible y costos de mano de obra, así como preservaragua y mejorar la calidad del suelo.
"Estas hormigas están naturalmente presentes en los campos", dijo Barbara Baraibar Padro, una académica postdoctoral en ciencias de las plantas, Penn State. "Son capaces de eliminar una gran cantidad de semillas de malezas del sistema, y si las granjas no llegan a cultivar menos".preservar estas hormigas, puede beneficiarlas "
La labranza de un campo perturba el suelo y puede destruir los nidos de hormigas. Los investigadores se preguntaron si la labranza tenía un impacto en el número, el tamaño y la distribución de los nidos de hormigas en los campos, y cómo estos factores podrían influir en la capacidad de la hormiga para controlar las malas hierbas.
"Los campos labrados pueden albergar más malezas porque no tienen la presión de las hormigas", dijo Baraibar. "Si no perturba el suelo, podría tener más hormigas".
Los investigadores compararon el número y el tamaño de los nidos de hormigas en cuatro campos labrados y tres campos de labranza cero en España. También marcaron las ubicaciones de los diferentes nidos de hormigas usando el GPS, luego analizaron la separación uniforme de los nidos en el labrado y nohasta campos. Su papel aparecerá en Control biológico en enero de 2019.
Los investigadores predijeron que los campos labrados tendrían menos nidos de hormigas, y que estos serían más pequeños que los de los campos sin labranza. Si bien no encontraron diferencias en el número de nidos de hormigas en los campos labrados y sin labranza, descubrieron quelos campos labrados tenían nidos más pequeños que los campos sin labranza. Esto puede afectar el manejo de malezas porque los nidos más pequeños no consumirán tantas semillas de maleza como los nidos más grandes.
Los investigadores también predijeron que la distribución de los nidos de hormigas diferiría entre los campos labrados y sin labranza. Las hormigas normalmente compiten entre sí y defienden los territorios, causando una distribución uniforme de los nidos de hormigas en un campo de labranza cero. Pero la labranza podría matar algunos nidos al azary deje algunas áreas sin nidos de hormigas para eliminar las semillas de malezas de la superficie del suelo.
Los investigadores encontraron que, de hecho, ningún campo labrado tenía nidos de hormigas más distribuidos de manera uniforme, mientras que los campos labrados tenían más nidos de hormigas distribuidos al azar.
"Fue genial que pudiéramos ver la diferencia espacial entre el labrado y el no labrado", dijo Baraibar. "Hay mucha variabilidad entre los campos, por lo que la idea de que podamos ver un patrón es emocionante".
Los agricultores en España cultivan cereales de invierno como la cebada hasta el suelo dos veces al año. Si bien la labranza de otoño puede ayudar a los agricultores a preparar sus campos para plantar, los investigadores no creen que la labranza de verano sea tan beneficiosa.
"Agronómicamente, no estoy seguro si esa labranza tiene tanto sentido", dijo Baraibar. "Probablemente está perdiendo mucha agua y está enterrando todas las semillas de malezas para que ya no estén disponibles para las hormigas."
En las regiones secas y semiáridas de España, los agricultores necesitan preservar el agua y mantener la calidad del suelo para tener una buena cosecha. La labranza menor puede ayudar a los agricultores a ahorrar agua, mejorar su suelo y reducir los costos de combustible y mano de obra, comoademás de ayudar a las hormigas que consumen semillas de malezas. Las hormigas cosechadoras también pueden ayudar a los agricultores a manejar especies de malezas resistentes a los herbicidas, como la hierba de centeno rígida, una hierba que las hormigas pueden preferir, y con colonias de hormigas que viven durante años, estos beneficios son duraderos.
"La sincronización cuidadosa de la labranza puede preservar los beneficios de la eliminación de semillas de malezas que proporcionan las hormigas cosechadoras, y también puede ayudar a preparar el lecho de semillas o controlar las malezas de verano", dijo Baraibar. "Entonces no está perdiendo los beneficios de la labranza, pero hacerlo en el momento adecuado "
Joel Torra y Aritz Royo-Esmal, académicos posdoctorales; y Jordi Recasens, profesor; todos en el departamento de horticultura, botánica y paisajismo, y Carles Comas, profesor asociado de Matemáticas; todos en la Universitat de Lleida, España también trabajaronen este proyecto. El Programa Nacional de Investigación y Desarrollo de España y el Departamento de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente del Gobierno catalán financiaron este trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Carolyn Trietsch. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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