El mercurio es muy tóxico y puede causar daños a la salud a largo plazo, pero eliminarlo del agua es un desafío. Para abordar este problema creciente, el profesor Abdennour Abbas de la Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Naturales de la Universidad de Minnesota CFANS y su equipo de laboratoriocreó una esponja que puede absorber mercurio de una fuente de agua contaminada en segundos. Gracias a la aplicación de la nanotecnología, el equipo desarrolló una esponja con excelentes propiedades de adsorción de mercurio en la que las contaminaciones de mercurio pueden eliminarse del grifo, lagos y aguas residuales industriales por debajo de los límites detectables enmenos de 5 segundos o alrededor de 5 minutos para aguas residuales industriales. La esponja convierte la contaminación en un complejo no tóxico por lo que puede desecharse en un vertedero después de su uso. La esponja también mata microbios bacterianos y fúngicos.
Piénselo de esta manera: si el lago Como en St. Paul estuviera contaminado con mercurio en el límite de la EPA, la esponja necesaria para eliminar todo el mercurio sería del tamaño de una pelota de baloncesto.
Este es un avance importante para el estado de Minnesota, ya que más de dos tercios de las aguas de la Lista de aguas deterioradas de Minnesota de 2004 están deterioradas debido a la contaminación por mercurio que varía de 0.27 a 12.43 ng / L el límite de la EPA es 2 ng /L. La contaminación por mercurio de las aguas de los lagos da como resultado la acumulación de mercurio en los peces, lo que llevó al Departamento de Salud de Minnesota a establecer pautas de consumo de pescado. No se recomienda el consumo de varias especies de pescado compradas en tiendas o capturadas en los lagos de Minnesota más de una vez a la semanao incluso una vez al mes. En North Shore de Minnesota, el 10 por ciento de los recién nacidos examinados tenían concentraciones de mercurio por encima de la dosis de referencia de la EPA para metilmercurio la forma de mercurio que se encuentra en el pescado. Esto significa que algunas mujeres embarazadas en la región del Lago Superior y enMinnesota, tienen exposiciones al mercurio que deben reducirse. Además, se proyecta que una deposición reducida de mercurio tendrá beneficios económicos reflejados en una disposición a pagar anual del estado de $ 212 millonesleón en Minnesota solo.
Según la US-EPA, reducir las emisiones de mercurio a los últimos estándares establecidos de límites de efluentes daría como resultado 130.000 ataques de asma menos, 4.700 ataques cardíacos menos y 11.000 muertes prematuras menos cada año. Eso suma al menos $ 37 mil millones a $ 90mil millones en beneficios monetizados anuales al año.
Además de mejorar la calidad del aire y el agua, la vida acuática y la salud pública, la nueva tecnología tendría un impacto en la inspiración de nuevas regulaciones. La tecnología da forma a las regulaciones, que a su vez determinan el valor del mercado. La EPA 2015 Mercury and Air ToxicsSe estimó que la regulación de estándares le costará a la industria alrededor de $ 9,6 mil millones anuales en 2020. La nueva tecnología U of M tiene el potencial de reducir este costo y facilitar que la industria cumpla con los requisitos reglamentarios.
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Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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