A medida que el cambio climático continúa afectando a la Antártida, es probable que el deshielo de los glaciares y el deshielo del permafrost hagan que haya más agua líquida disponible para el suelo y los ecosistemas acuáticos en los valles secos de McMurdo, lo que podría proporcionar un ambiente más rico en nutrientes para la vida, según Dartmouthestudio publicado recientemente en Ciencia antártica .
Con una temperatura promedio anual del aire de -2.2 F y una precipitación promedio de 3-50 mm por año, los valles secos de la Antártida McMurdo están dominados por suelos secos cubiertos por permafrost. El ecosistema de los valles secos está severamente limitado por el agua líquida ynutrientes, lo que resulta en materia orgánica limitada. Uno de esos nutrientes limitados es el fósforo, un elemento que es esencial para todos los organismos vivos. Comprender la distribución espacial del fósforo en el suelo es crucial para identificar dónde la vida podría volverse más abundante en el futuro.
Los científicos de Dartmouth examinaron la variabilidad del fósforo del suelo en los valles secos de McMurdo evaluando dos formas de fósforo en las muestras de suelo superficial: el fósforo lábil, que está inmediatamente disponible para los organismos, y el fósforo mineral, que necesita descomponerse por la meteorización antes que los organismosLos investigadores analizaron cómo el material parental, la edad del paisaje, la química y textura del suelo y la topografía afectan las dos formas de fósforo.
Los resultados indican que en los Valles Secos de McMurdo, como en muchas otras regiones, las dos formas de fósforo, lábil y fósforo mineral, no están relacionadas. Aunque el tipo de roca puede usarse para ayudar a predecir la cantidad de fósforo mineral en los suelos, no predice cuánto fósforo está disponible para los organismos. En cambio, se encontró que el fósforo disponible estaba correlacionado con la conductividad del suelo, la textura del suelo y la topografía. Los resultados también revelaron que la edad del paisaje en un gradiente de aproximadamente 20,000 a 1,5 millones de años erano es un fuerte predictor de ninguna de las formas de fósforo.
"El fósforo mineral, aunque actualmente no está disponible para los organismos, representa una gran reserva de este nutriente esencial que podría desbloquearse en el futuro", dice la autora principal Ruth C. Heindel, una estudiante graduada en ciencias de la tierra en Dartmouth.
A medida que el calentamiento global continúa impactando los Valles Secos McMurdo de la Antártida, con más corrientes de agua de deshielo y pistas de agua que viajan a través del paisaje, es probable que haya más fósforo mineral disponible a través de la meteorización de rocas durante siglos a milenios. También es probable que aumenten las cargas de fósforo.a los ecosistemas acuáticos de los Valles Secos, que actualmente son algunos de los ecosistemas más limitados en fósforo del planeta. A medida que haya más fósforo disponible, los organismos microscópicos, como nematodos, tardígrados, rotíferos, algas y cianobacterias, pueden volverse más abundantes en el McMurdo DryValles.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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