La profesora más reciente de la Facultad de Medio Ambiente y Ciencias de la Vida de la Universidad de Rhode Island, Hollie Putnam, cree que algunos corales y mariscos pueden tener "recuerdos" lo suficientemente buenos como para amortiguar los cambios en la química del océano que resultan del cambio climático global.
Originario de Minnesota que obtuvo un doctorado en la Universidad de Hawái, Putnam está estudiando cómo una amplia variedad de organismos marinos están respondiendo a los cambios en su entorno. Centrándose en los corales formadores de arrecifes y otras criaturas con caparazón que están amenazadas por el aumento de las temperaturasy la acidificación de los océanos, los está probando para determinar cómo las especies pueden aclimatarse a las nuevas circunstancias.
"Estoy interesado en cómo está cambiando el medio ambiente, cómo los animales responden a esos cambios y el potencial de aclimatación a esas condiciones, particularmente a través de generaciones y en diferentes etapas de la vida", dijo Putnam, profesor asistente en el Departamento de URI deCiencias Biológicas, que se unió a la facultad en enero. "Estoy haciendo preguntas como, ¿la descendencia se desempeña mejor debido a la historia de sus padres en ciertas condiciones y, de ser así, cuáles son los mecanismos que lo impulsan?".
En un estudio de corales, por ejemplo, expuso a los adultos a una mayor temperatura y acidificación, luego expuso a sus crías a las mismas condiciones para ver si tenían más éxito debido a la experiencia previa de sus padres.
"Curiosamente, encontramos que existe la posibilidad de una aclimatación beneficiosa debido a la historia de los padres", dijo. "Hay una respuesta metabólica y una respuesta ecológica más positivas, una mayor supervivencia y crecimiento si sus padres han sido preacondicionados para escenarios futuros".
Ella está haciendo experimentos similares con las almejas geoduck, la almeja excavadora más grande del mundo, que se encuentran principalmente en la costa oeste. Las está exponiendo a niveles de acidificación mayores, devolviéndolas a las condiciones ambientales y luego volviéndolas a exponer acondiciones de acidificación más altas para ver si tienen un "recuerdo" de esas condiciones y son menos sensibles a ellas.
Para comprender el mecanismo subyacente de cómo puede ocurrir esto, también está realizando estudios epigenéticos para determinar en qué parte del genoma tiene lugar este efecto de aclimatación.
Putnam creció cazando, pescando y acampando en el norte de Minnesota, y dijo que siempre estaba en el camino de convertirse en bióloga. Sin embargo, no consideró estudiar los sistemas de arrecifes de coral hasta que aprendió sobre ellos cuando era licenciada en la Universidad.de Wisconsin. Su primer trabajo después de graduarse fue en la Agencia de Protección Ambiental, donde evaluó los efectos de los productos químicos en los anfibios.
Dijo que su puesto en URI es "una combinación perfecta" debido a la reputación de la Universidad en las ciencias marinas y la presencia de otros profesores que también estudian los arrecifes de coral y los mariscos.
"Y estamos a un paso del Caribe, donde se llevarán a cabo algunas de mis investigaciones", agregó Putnam.
La profesora está instalando su laboratorio y desarrollando los cursos que impartirá el próximo otoño, incluida la biología marina y la fisiología ambiental marina. Espera desarrollar un curso de pregrado en estudios de arrecifes de coral que incluirá viajes a uno de sus sitios de campo enEl Caribe. Y dijo que algunos de sus estudiantes graduados realizarán estudios con ella en el sitio de Investigación Ecológica a Largo Plazo del Arrecife de Coral de Moorea en la Polinesia Francesa.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rhode Island . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :