Los científicos de la Universidad de East Anglia y la Ocean University China han descubierto que las pequeñas bacterias marinas pueden sintetizar una de las moléculas de azufre más abundantes de la Tierra, lo que afecta la química atmosférica y potencialmente el clima.
Esta molécula, el dimetilsulfoniopropionato DMSP es un nutriente importante para los microorganismos marinos y es el principal precursor del gas de enfriamiento climático, el sulfuro de dimetilo DMS.
Se cree que el DMS, producido cuando los microorganismos descomponen el DMSP, tiene un papel en la regulación del clima al aumentar las gotas de nubes que a su vez reducen la cantidad de luz solar que llega a la superficie del océano. Estas mismas nubes son vitales en el movimiento de grandes cantidades deazufre de los océanos a la tierra, lo que hace que la producción de DMSP y DMS sea un paso crítico en el ciclo global del azufre.
Anteriormente se pensaba ampliamente que solo los eucariotas, organismos 'superiores' con células complejas, como las algas y el fitoplancton, producían DMSP. Sin embargo, los investigadores han descubierto que muchas bacterias marinas también producen este compuesto de azufre y han identificado la clavegen en el proceso.
"Nuestro hallazgo de que el DMSP es producido por muchas bacterias marinas podría significar que los científicos han subestimado significativamente tanto la producción de esta molécula como los efectos que está teniendo en el medio ambiente", dijo el Dr. Jonathan Todd de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA ".estas bacterias no requieren luz solar para crecer, la producción de DMSP no necesita limitarse a las aguas oceánicas superficiales que reciben la mayor cantidad de energía luminosa, como se pensaba que era el caso ".
El Dr. Andrew Curson de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA dijo: "La identificación del gen clave para la síntesis de DMSP en estas bacterias permitirá a los científicos predecir qué bacterias están produciendo DMSP y evaluar su contribución a la producción global de esta molécula ambientalmente importante".
Ana Bermejo Martínez, estudiante de doctorado de la UEA involucrada en esta investigación, dijo: "Usar bacterias marinas productoras de DMSP como organismos modelo también nos ayudará a comprender cómo y por qué la síntesis de esta molécula clave está regulada en diferentes ambientes".
El Dr. Zhang de la Facultad de Ciencias de la Vida Marina de OUC dijo: "Estas bacterias, aisladas durante un crucero de investigación en el Mar Oriental de China, han llevado a un descubrimiento innovador en el campo. Este trabajo muestra que las bacterias marinas son muy importantescontribuyentes a la producción global de DMSP y DMS "
Este trabajo se llevó a cabo como parte de una colaboración entre la Universidad de East Anglia y Ocean University China y el trabajo en UEA fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente del Reino Unido.
El artículo 'Biosíntesis de dimetilsulfoniopropionato en bacterias marinas e identificación del gen clave en este proceso' se publica en la revista científica Microbiología de la naturaleza .
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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