Los científicos de la Universidad de East Anglia han descubierto cómo un organismo oceánico pequeño pero abundante ayuda a regular el clima de la Tierra.
Investigación publicada hoy en Microbiología de la naturaleza revela cómo un grupo bacteriano llamado 'Pelagibacterales' desempeña una función importante para mantener estable la atmósfera de la Tierra.
El proyecto fue dirigido por el profesor Steve Giovannoni y el Dr. Jing Sun de la Oregon State University, en colaboración con investigadores de la UEA, entre otros.
Mostraron que estas bacterias diminutas y muy abundantes podrían producir el gas ambientalmente importante, sulfuro de dimetilo. Los investigadores de la UEA identificaron y caracterizaron el gen responsable de esta propiedad.
El Dr. Jonathan Todd de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA dijo: "Estos tipos de bacterias oceánicas se encuentran entre los organismos más abundantes en la Tierra, que comprenden hasta medio millón de células microbianas que se encuentran en cada cucharadita de agua de mar".
"Lo estudiamos a nivel genético molecular para descubrir exactamente cómo genera un gas llamado dimetilsulfuro DMS, que es conocido por estimular la formación de nubes".
"Nuestra investigación muestra cómo un compuesto llamado dimetilsulfoniopropionato que se produce en grandes cantidades mediante plancton marino se descompone en DMS por estos pequeños organismos oceánicos llamados Pelagibacterales".
"El gas DMS resultante puede tener un papel en la regulación del clima al aumentar las gotas de nubes que a su vez reducen la cantidad de luz solar que llega a la superficie del océano".
La Dra. Emily Fowler de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA trabajó en la caracterización de las enzimas generadoras de DMS de Pelagibacterales como parte de su exitoso doctorado en la UEA. Ella dijo: "Emocionantemente, la forma en que Pelagibacterales genera DMS es a través de una enzima previamente desconocida, y nosotrosdescubrieron que la misma enzima está presente en otras especies bacterianas marinas muy abundantes. Esto probablemente significa que hemos subestimado enormemente la contribución microbiana a la producción de este importante gas ".
El Dr. Temperton de la Universidad de Exeter agregó: "Este trabajo muestra que los Pelagibacterales son probablemente un componente importante en la estabilidad climática. Si vamos a mejorar los modelos de cómo el DMS impacta el clima, debemos considerar a este organismo como un contribuyente importante".
"Lo que es fascinante es la elegancia y la simplicidad de la producción de DMS en los Pelagibacterales. Estos organismos no tienen los mecanismos de regulación genética que se encuentran en la mayoría de las bacterias. Habiendo evolucionado en océanos limitados en nutrientes, tienen algunos de los genomas más pequeños de todos los libresorganismos vivos, porque los genomas pequeños requieren menos recursos para replicarse "
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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