Mientras el mundo lucha por hacer progresos para limitar el cambio climático, los investigadores están encontrando formas de adaptarse a las temperaturas más cálidas del invierno, mediante el desarrollo de formas ecológicas de producir nieve artificial.
Lo más probable es que si sabe algo sobre Noruega, sepa que es un lugar donde nació el esquí.
La mitología nórdica describe a dioses y diosas cazando en esquís, y los petroglifos de 4000 años del norte de Noruega incluyen algunos de los primeros dibujos conocidos de personas sobre esquís. Una de las pinturas noruegas más reconocidas en todo el mundo muestra a dos esquiadores en 1206 huyendo a un lugar segurocon el príncipe de dos años del país, Håkon Håkonsson.
A lo largo de los siglos, el esquí en Noruega ha evolucionado de un modo práctico de transporte invernal a un deporte profundamente arraigado en la cultura noruega. A los propios noruegos les gusta decir que ingresan al mundo preparados de manera única para su hogar en el norte, porque lo están "nacido con esquís en los pies ".
Pero el clima más cálido debido al cambio climático ha provocado condiciones de esquí menos que estelares en Noruega y en toda Europa. Los avances en la fabricación de nieve, donde el agua se "sembra" con una proteína de una bacteria que permite que la nieve se produzca a temperaturas adecuadasalrededor del congelamiento, simplemente no son suficientes para mantenerse al día con el clima cambiante.
En respuesta, un equipo de investigadores noruegos recibió una subvención de NOK 2,3 millones del Ministerio de Cultura de Noruega para desarrollar un nuevo enfoque para la fabricación de nieve, uno que permitiría fabricar nieve de una manera energéticamente eficiente, incluso entemperaturas más cálidas. El proyecto se ha denominado, de manera bastante apropiada, "Nieve para el futuro".
Poner en funcionamiento bombas de calor
La fabricación de nieve tradicional compensa la falta de nieve rociando agua en el aire frío y dejando que la física se encargue del resto. Pero si las temperaturas están por encima del punto de congelación, esto simplemente no funcionará, por razones obvias.
Los investigadores de SINTEF, el instituto de investigación independiente más grande de Escandinavia, y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU han trabajado extensamente con un tipo de tecnología llamada bomba de calor. Creen que las bombas de calor podrían ser clave para producir nieve de manera ambientalamigable, incluso a temperaturas más altas. Su refrigerador y congelador son ejemplos de electrodomésticos que usan bombas de calor para regular las temperaturas.
"Uno de los principales objetivos del proyecto será descubrir cómo podemos producir nieve independientemente de la temperatura exterior y desarrollar formas energéticamente eficientes de hacerlo", dice Petter Nekså, científico de investigación energética de SINTEF.
Nekså cree que un enfoque factible es desarrollar bombas de calor donde el lado frío se puede usar para producir nieve, mientras que el lado cálido se usa para calentar.
"Si el aire exterior es frío, los cañones de nieve tradicionales funcionan muy bien. Pero estos dependen de la temperatura", dice Nekså. "A temperaturas más altas, se necesita una planta de refrigeración para producir nieve. La ventaja es que el proceso es independiente detemperaturas del aire. "
Lo que puede hacer que el proceso sea energéticamente eficiente es calentar un edificio con el calor generado por la bomba de calor mientras enfría el agua para convertirla en nieve, dice Nekså.
"De esta manera, podemos calentar las instalaciones interiores y al mismo tiempo fabricar nieve artificial para las pistas de esquí en el exterior, prácticamente sin costo", dice.
usando calor y frío de la tecnología de bomba de calor
El enfoque implica la adaptación de la tecnología actual de bombas de calor, dice Jacob Stang, uno de los colegas de Nekså en SINTEF.
"Una instalación tradicional de producción de nieve que produce nieve a cero grados en el exterior no tiene 'lado caliente'", dice Stang. "Eso significa que necesitamos una bomba de calor que tenga las propiedades de una planta de refrigeración. Tenemos que adaptar componentes, comocomo evaporador y condensador, para que funcionen juntos ".
Almacenamiento y uso
El proyecto se llevará a cabo en colaboración con la ciudad de Trondheim, donde se encuentran SINTEF y NTNU, y la Federación Noruega de Esquí NSF.
Los investigadores también esperan desarrollar mejores formas de almacenar nieve, que es un enfoque que muchas áreas de esquí usan como cobertura contra temperaturas más cálidas. Actualmente, muchas áreas de esquí usan aserrín para almacenar nieve artificial que se puede esparcir en pendientes y senderos cuandoel clima no entrega la materia blanca por sí solo. Si bien este es un enfoque probado, con el tiempo el aserrín pierde sus propiedades aislantes y debe ser reemplazado.
El proyecto también identificará nuevas formas de garantizar que las áreas de esquí obtengan el mayor beneficio posible de la nieve fabricada. Los investigadores analizarán todo, desde el diseño y drenaje de las pistas de esquí, hasta la protección contra el sol y la lluvia, la saly preparación de nieve.
Transferencia de tecnología de la industria pesquera
Los investigadores realizarán experimentos de laboratorio, utilizarán modelos y simulaciones por computadora, crearán prototipos y realizarán pruebas de campo.
"Noruega tiene una larga tradición y experiencia en este campo", dice Trygve M. Eikevik, profesor del Departamento de Energía e Ingeniería de Procesos de NTNU. "El sector pesquero produce alrededor de 300 mil toneladas de hielo cada año para la exportación de pescado.es suficiente para cubrir una pista de esquí de 8 metros de ancho y 150 kilómetros de largo con una capa de hielo de 0,5 metros de espesor. Es más que posible fabricar nieve para esquiar ".
La NSF espera que el proyecto aumente las posibilidades de que Noruega pueda albergar Campeonatos del Mundo de esquí en el futuro, pero los funcionarios están más preocupados por mantener el esquí como un pasatiempo en Noruega. Las comunidades de todo el país promueven el esquí manteniendo un acceso fácil, pistas de esquí iluminadas y acondicionadas y fomentando los clubes de esquí. Este sólido sistema recluta a los jóvenes para el esquí, lo que ha dado lugar a la prominencia de Noruega en las competiciones de esquí alpino y de fondo. También ayuda a mantener la salud de las personas, animándolas a salir paraejercicio en el invierno.
"Los desafíos que plantea el cambio climático representan quizás la mayor amenaza para los deportes de esquí. Por eso estamos muy contentos de que este proyecto esté despegando", dice Marit Gjerland, consultora de pistas de esquí de la NSF.Los resultados del proyecto significarán mucho para el futuro de los deportes de esquí ".
Ella dice que la tecnología también podría expandir la popularidad del esquí, al hacer que la nieve esté disponible en lugares donde antes no estaba.
"Al igual que tenemos campos de fútbol artificiales, también podríamos crear futuros parques de nieve", dice.
Centro de investigación de tecnología de la nieve
Uno de los objetivos del proyecto es establecer un centro de investigación de tecnología de la nieve con sede en Trondheim, donde se podrían llevar a cabo proyectos tanto noruegos como internacionales.
"Prevemos el desarrollo de plantas de refrigeración y conceptos de producción de nieve más eficientes, instalaciones diseñadas para la producción combinada de nieve y calor, y un concepto total que integra modelos de datos con datos meteorológicos", dice Eikevik.
"Esperamos que esto ayude a promover la innovación y el desarrollo comercial relacionados con las futuras instalaciones de producción de nieve", dice.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por SINTEF . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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