Las culturas occidental y asiática tienden a tener diferentes creencias centrales en torno al libre albedrío. En un estudio reciente publicado en Fronteras en psicología , Jingguang Li, profesor de la Universidad de Dali, y su equipo de investigación muestran que existe un vínculo entre la creencia en el libre albedrío y la felicidad en los adolescentes chinos.
Descubrieron que el 85% de los adolescentes chinos expresaron su creencia en el libre albedrío, y que esto se correlacionó positivamente con la felicidad. El libre albedrío describe la capacidad de tomar decisiones independientes, donde el resultado de la elección no está influenciado por eventos pasados.La existencia del libre albedrío es tema de debate entre psicólogos, neurocientíficos y filósofos.
El argumento en contra del libre albedrío es que cada decisión que tomamos está completamente influenciada por nuestra experiencia de vida anterior, de modo que dada una determinada elección, esta experiencia nos hará responder de cierta manera, lo cual no es una elección libre.
Diferentes perspectivas sobre el libre albedrío pueden influir en nuestro pensamiento de conceptos como responsabilidad personal, culpa, ambición y planificación a futuro.
Curiosamente, estudios anteriores con participantes occidentales han demostrado que las personas que creen en el libre albedrío tienden a ser más felices. Li y su equipo estaban interesados en saber si la creencia en el libre albedrío puede afectar la felicidad en los chinos.
¿Por qué este fenómeno sería diferente en China? Bueno, la investigación en psicología muestra que las culturas occidentales y asiáticas tienden a tener diferentes creencias centrales en torno al libre albedrío. La cultura occidental se describe como individualista, donde las personas se centran principalmente en los logros personales en lugar de los objetivos grupalesy la competencia es común. Sin embargo, las culturas colectivistas, como las de China y Japón, tienden a centrarse más en los objetivos grupales, como los de un grupo de trabajo o una familia, y hay menos énfasis en la libertad personal.
Los estudios previos vincularon la creencia en el libre albedrío en personas de países occidentales con mayor felicidad, mejor desempeño laboral y logros académicos y comportamientos menos negativos como hacer trampa. Por el contrario, dar a los participantes occidentales material que desalienta la creencia en el libre albedrío se ha asociado conun aumento posterior en el comportamiento de engaño, agresión y disminución del autocontrol.
Para abordar el asunto en su muestra de adolescentes chinos, Li y su equipo les dieron a cada uno una serie de preguntas sobre su propia creencia en el libre albedrío y su nivel de felicidad. Los resultados implican que creer en el libre albedrío puede estar relacionado con unefecto beneficioso sobre la felicidad, independientemente de las influencias culturales individualistas o colectivas.
En la actualidad, los investigadores han identificado una correlación entre una creencia en el libre albedrío y la felicidad, pero planean investigar si una creencia en el libre albedrío causa directamente felicidad en la población china. Las investigaciones futuras sobre tales vínculos causales implicarán evaluar el comportamiento después de producirUn cambio en la creencia en el libre albedrío.
"Actualmente estamos realizando investigaciones sobre el potencial de causalidad entre estas dos variables", dice Li. "Planeamos cambiar la creencia de los participantes en el libre albedrío en el laboratorio exponiéndolos a materiales que respalden o refuten la existencia de librevoluntad, y luego observar si sus niveles de felicidad cambian ", explica.
Si se puede encontrar un vínculo causal, ¿por qué creer en el libre albedrío puede ayudar a alguien a ser más feliz? La creencia de que alguien puede actuar libremente para lograr sus objetivos y deseos puede aumentar los niveles de autonomía percibida y ayudar a facilitar el autocontrol y el esfuerzo deliberadopara lograr objetivos que conduzcan a resultados exitosos. Si se puede demostrar que fortalecer la creencia en el libre albedrío puede ayudar a las personas a buscar la felicidad, entonces los psicólogos podrían desarrollar programas de capacitación teniendo esto en cuenta.
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