El suelo contaminado con frecuencia llega a las fronteras a través de artículos transportados, y es ampliamente reconocido como un vector para especies no nativas, lo que potencialmente amenaza la agricultura local, la horticultura y los ecosistemas naturales. Sin embargo, aunque el suelo es el objetivo de prácticas de gestión que apuntan aminimizar la propagación de especies exóticas invasoras, actualmente se carece de un conocimiento crucial de los riesgos de bioseguridad que pueden acompañar al suelo transportado.Aunque no se sabe mucho sobre las tasas de supervivencia relativas de los organismos del suelo transportados, ni sobre sus probabilidades de establecimiento, esta información es esencial paraapoyar políticas óptimas y decisiones de gestión.
Un estudio reciente, dirigido por Mark McNeill del equipo de Bioseguridad y Biocontrol de AgResearch en Lincoln, Nueva Zelanda, y publicado en la revista de acceso abierto NeoBiota , muestra que los riesgos de bioseguridad de los organismos del suelo aumentarán con la disminución de la duración del transporte y el aumento de la protección contra los extremos ambientales. Los científicos buscaron la respuesta de una pregunta simple: ¿siguen siendo peligrosos los organismos del suelo después de un año al sol?
Para averiguarlo, Mark y su equipo recolectaron tierra tanto de un bosque nativo como de un huerto y la almacenaron en, dentro y debajo de contenedores marinos, así como en armarios. La analizaron después de tres, seis y doce meses para detectar bacterias,hongos, nematodos y semillas.
"El suelo puede transportar microbios, insectos y plantas no deseados, y este estudio mostró que algunos murieron más rápido cuando estuvieron expuestos que protegidos en un armario. Este trabajo muestra algunos de los riesgos que presenta la contaminación del suelo", dice Mark.
"Los resultados mostraron que la viabilidad de ciertas bacterias, nematodos y plantas disminuyó durante 12 meses, independientemente de la fuente del suelo y el lugar donde se almacenaba el suelo. Pero la mortalidad de la mayoría de los organismos fue mayor cuando se expuso a la luz solar, la humedad y la desecación que cuando se protegió,"explica." Sin embargo, el número de bacterias y hongos fue mayor en ambientes expuestos, posiblemente debido a la colonización continua del suelo expuesto por propágulos en el aire ".
"Los resultados fueron consistentes con las observaciones anteriores de que los organismos en el suelo interceptados desde los puertos marítimos tienden a transportar menos insectos que el suelo encontrado en el calzado", señala McNeill.
"La investigación también planteó preguntas más amplias, porque algunos resultados fueron inesperados, incluido el intento de comprender por qué los números de microbios subían y bajaban como lo hicieron en el suelo sentado en los contenedores marítimos cuando todo lo demás se extinguió. Fue el círculo devida o simplemente nuevos microbios migrantes creando nuevas poblaciones?
"Esperamos que el trabajo sea útil para que las autoridades de cuarentena de plantas evalúen el riesgo presentado por el suelo transportado basado en parte en dónde se encuentra el suelo y la edad del suelo. Esto ayudaría a las autoridades a asignar de manera óptima los recursos de gestión de acuerdo con la rutariesgos específicos. Es importante destacar que el estudio ayudará en el desarrollo de recomendaciones para aumentar la eficiencia y la eficacia de la gestión en las fronteras nacionales ".
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