Un virus recién descubierto que infecta el hongo que causa el síndrome de la nariz blanca en los murciélagos podría ayudar a los científicos y las agencias de vida silvestre a rastrear la propagación de la enfermedad que está diezmando las poblaciones de murciélagos en los Estados Unidos, sugiere un nuevo estudio.
Las variaciones regionales en este virus podrían proporcionar pistas que ayudarían a los investigadores a comprender mejor la epidemiología del síndrome de la nariz blanca, según Marilyn Roossinck, profesora de patología vegetal y microbiología ambiental, Facultad de Ciencias Agrícolas, Penn State.
El síndrome de la nariz blanca es una enfermedad de la vida silvestre particularmente letal, matando a unos 6 millones de murciélagos en América del Norte desde que se identificó en 2006. La enfermedad, causada por el hongo Pseudogymnoascus destructans , primero se encontró en Nueva York y ahora se ha extendido a 29 estados y cuatro provincias canadienses.
Aunque varias especies de murciélagos se han visto afectadas, algunas de las especies más prevalentes en el noreste, como los pequeños murciélagos marrones, han sufrido una mortalidad estimada de hasta el 99 por ciento. Estas pérdidas tienen serias implicaciones ecológicas. Por ejemplo, los murciélagostienen un apetito voraz por los insectos y se les atribuye la ayuda para controlar las poblaciones de mosquitos y algunas plagas agrícolas.
Los investigadores examinaron 62 aislamientos del hongo, incluidos 35 de los Estados Unidos, 10 de Canadá y 17 de Europa, con la infección del virus que se encuentra solo en muestras de América del Norte.
P. destructans es clonal, lo que significa que es esencialmente idéntico en todas partes donde se ha encontrado en América del Norte, lo que dificulta determinar cómo se está moviendo, dijo Roossinck, quien también está afiliado al Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de Penn State.
"Pero el virus que alberga tiene bastante variación", dijo. "Por ejemplo, en todos los aislamientos de hongos de Pennsylvania que analizamos, los virus son similares. Pero esos virus difieren de los que encontramos en los aislamientos deCanadá, Nueva York, etc. "
Roossinck explicó que los virus fúngicos no se transmiten fácilmente entre los hongos, por lo que la variación en el genoma viral probablemente se produce a medida que el virus evoluciona dentro de cada aislamiento fúngico, proporcionando un marcador.
"Así que creemos que las diferencias en los virus reflejan el movimiento del hongo, y esta variabilidad viral debería permitirnos comprender mejor cómo se está propagando la enfermedad", dijo.
Se cree que el virus no causa la enfermedad, pero los investigadores aún no saben si influye en la virulencia del hongo, anotó Roossinck.
"Es muy difícil estudiar la virulencia en términos de infección en los murciélagos en parte porque casi no quedan murciélagos para estudiar y no tenemos un sistema experimental que funcione"
Los investigadores, que informaron sus resultados en línea en PLOS Patógenos , pudieron eliminar el virus de un aislado de hongos, lo que proporcionó un aislado libre de virus que pudieron comparar con los aislados salvajes que albergan el virus para buscar cambios bioquímicos.
"Aunque no analizamos directamente el papel del virus en el síndrome de la nariz blanca, hay evidencia de una estrecha relación biológica entre el hongo y el virus", dijo Roossinck. "Encontramos que el aislado libre de virusproduce muchas menos esporas que un aislado con el virus, lo que sugiere que el virus puede ser beneficioso para el hongo en la reproducción.
"No sabemos si el hongo se propaga a través de las esporas o el contacto directo entre los murciélagos", dijo. "Pero si se propaga a través de las esporas, el virus podría estar aumentando la propagación del síndrome de la nariz blanca como resultado deesto aumentó la producción de esporas "
Roossinck dijo que el estudio tiene implicaciones importantes en la búsqueda de formas de salvar a los murciélagos de América del Norte. "Hay muchas cosas que no sabemos sobre el síndrome de la nariz blanca, y antes de que podamos desarrollar estrategias de control, tenemos que entender mejorla biología del sistema. Ahora tenemos una herramienta que se puede utilizar en estudios más amplios para examinar la epidemiología de la enfermedad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Chuck Gill. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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