Las poblaciones de aves de las tierras áridas están disminuyendo en las cercanías de los pozos de petróleo y gas en Wyoming, pero no por las razones que podría pensar inicialmente.
Si bien dicho desarrollo ha invadido y obstaculizado el hábitat de anidación de tres tipos de aves obligadas a la artemisa, la depredación de estas aves ha aumentado porque las poblaciones de roedores en las cercanías de los pozos de petróleo y gas han aumentado, lo que a su vez ha aumentado la depredación de nidos..
Anna Chalfoun, profesora asociada en el Departamento de Zoología y Fisiología de la Universidad de Wyoming, y líder asistente de la Unidad Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre de Wyoming, y sus estudiantes de posgrado han estado estudiando y recopilando datos sobre tres especies: el gorrión cervecero, gorrión de artemisa y trillo de salvia - en Wyoming durante siete años. Estas aves usan artemisa para cubrirse para construir sus nidos en el suelo o cerca del suelo dentro de la artemisa.
El estudio, que comenzó hace siete años, se llevó a cabo en seis sitios en Jonah Field y seis más en Pinedale Anticline en el oeste de Wyoming.
"Encontramos que la mayoría de los depredadores de nidos en los nidos son roedores. Los roedores son más abundantes donde hay desarrollo de gas natural", dice Chalfoun. "Probamos la hipótesis de que los roedores eran más abundantes en los campos de gas circundantes porque sus principales depredadores rapaces, coyotes y tejones evitaron los campos de gas, pero nuestros datos no respaldan esta idea ".
vLindsey Sanders, estudiante de maestría en zoología y fisiología de la Universidad de Washington de Boulder Creek, California, realizó un trabajo sobre la hipótesis anterior, dice Chalfoun.
Además de los ratones, estos roedores incluyen dos especies de ardillas: las ardillas de tierra Uinta y la ardilla de tierra de 13 rayas. "Ahora continuamos tratando de averiguar por qué los roedores están en las áreas de desarrollo de gas natural donde hay anidación pérdida de hábitat ", dice Chalfoun." Estamos viendo más roedores. No estamos seguros de por qué se sienten atraídos por esas áreas. Otra hipótesis es que están recibiendo subsidios alimentarios de los tipos de plantas, a veces novedosos, que se establecen en las áreas recuperadas que rodeanalmohadillas de pozos y cicatrices a lo largo de la tubería ".
Los hallazgos del estudio muestran :
"¿Los pájaros cantores prefieren asentarse en hábitats que no están en campos de gas? La respuesta es 'no'", dice Chalfoun. "Los pájaros vienen de sus áreas de invernada solo para reproducirse. Los pájaros cantores aparentemente no pueden evaluar si van atienen una mayor depredación de nidos allí.
"Hemos descubierto que las aves seleccionan sitios con menos desarrollo de energía y mucho desarrollo de energía al mismo tiempo. No existe un patrón para asentar áreas con cero pozos circundantes y áreas que tienen toneladas de pozos. Siempre que haya parches desabio significativo, están allí. Sin embargo, las aves tienen menos éxito en la reproducción en áreas de pozos de gas, lo que sugiere que estas áreas pueden estar sirviendo como trampas ecológicas ".
Una hipótesis actual es que varios galpones en propiedades donde existen campos de gas natural han atraído a los roedores, quienes usan las estructuras para protección, calor y para construir nidos para sus crías. Este comportamiento, a su vez, puede estar atrayendo másdepredadores de los roedores, dice Chalfoun.
"En lugares como Jonah Field, hay muchos cobertizos y estructuras pequeñas", dice ella. "¿Qué pasa si esto proporciona una fuente de roedores que depredan los nidos? Si la infraestructura alberga a los roedores, ¿vamos a ponerfuera de trampas? "
De 2011 a 2016, el 93 por ciento de la depredación de los gorriones de Brewer fue causada por roedores. De 44 eventos de depredación capturados con una cámara de video infrarroja, 24 fueron por ratones venado. Las ardillas listadas representaron 11 muertes en nidos, mientras que las ardillas terrestres fueron responsables de seis muertes.. El alcaudón boba, un tipo de ave, fue responsable de las otras tres muertes.
Durante el mismo período, el 60 por ciento de la depredación de 23 depredaciones de nidos de salvia capturados por la cámara fue causada por roedores, incluidos ratones ciervo ocho, ardillas listadas ocho y ardillas terrestres cuatro. Los tejones fueron responsables de seis muertesy urracas dos. Un mapache, alcaudón boba, cernícalo americano, búho chico y aguilucho norteño representaron una muerte cada uno.
"Me entusiasma saber qué está pasando", dice. "Los ratones son muy agresivos. A veces se asfixian y sacan a los polluelos uno por uno. Hemos descubierto que la mayoría de los depredadores de los nidos son roedores.
"Comenzamos esto porque las agencias estatales y federales, como el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming y el Servicio Geológico de los Estados Unidos, estaban interesadas en los efectos del cambio de hábitat en las especies de vida silvestre que no son de caza", dice ella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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