Investigadores australianos han descubierto cambios evolutivos notables en la regulación de la insulina en dos de las especies animales nativas más emblemáticas del país, el ornitorrinco y el equidna, que podrían allanar el camino para nuevos tratamientos para la diabetes tipo 2 en humanos.
Los hallazgos, ahora publicados en Naturaleza diario Informes científicos , revelan que la misma hormona producida en el intestino del ornitorrinco para regular la glucosa en sangre también se produce sorprendentemente en su veneno.
La investigación está dirigida por el profesor Frank Grutzner de la Universidad de Adelaide y la profesora asociada Briony Forbes de la Universidad de Flinders.
La hormona, conocida como péptido 1 similar al glucagón GLP-1, normalmente se secreta en el intestino de humanos y animales, estimulando la liberación de insulina para reducir la glucosa en sangre.
Pero GLP-1 generalmente se degrada en minutos.
En las personas con diabetes tipo 2, el estímulo corto desencadenado por GLP-1 no es suficiente para mantener un equilibrio adecuado de azúcar en sangre. Como resultado, se necesita un medicamento que incluya una forma más duradera de la hormona para ayudar a proporcionar unliberación de insulina.
"Nuestro equipo de investigación ha descubierto que los monotremas, nuestro icónico ornitorrinco y equidna, han desarrollado cambios en la hormona GLP-1 que la hacen resistente a la rápida degradación que normalmente se observa en los humanos", dice el coautor principal, el profesor Frank Grutzner, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida y el Instituto de Investigación Robinson.
"Hemos descubierto que el GLP-1 se degrada en los monotremas por un mecanismo completamente diferente. Un análisis más detallado de la genética de los monotremas revela que parece haber una especie de guerra molecular entre la función del GLP-1, quese produce en el intestino, pero sorprendentemente también en su veneno ", dice.
El ornitorrinco produce un poderoso veneno durante la temporada de reproducción, que se usa en la competencia entre machos por hembras.
"Hemos descubierto funciones conflictivas del GLP-1 en el ornitorrinco: en el intestino como regulador de la glucosa en sangre y en el veneno para defenderse de otros machos de ornitorrinco durante la temporada de reproducción. Este tira y afloja entre las diferentes funciones ha resultadoen cambios dramáticos en el sistema GLP-1 ", dice la coautora principal, profesora asociada Briony Forbes, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Flinders.
"Lo más probable es que la función del veneno haya desencadenado la evolución de una forma estable de GLP-1 en los monotremas. De manera emocionante, las moléculas de GLP-1 estables son muy deseables como posibles tratamientos para la diabetes tipo 2", dice.
El profesor Grutzner dice: "Este es un ejemplo asombroso de cómo millones de años de evolución pueden dar forma a las moléculas y optimizar su función.
"Estos hallazgos tienen el potencial de informar sobre el tratamiento de la diabetes, uno de nuestros mayores desafíos de salud, aunque la forma exacta en que podemos convertir este hallazgo en un tratamiento deberá ser tema de investigación futura".
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaide . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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