La investigación de la Universidad de Southampton, en colaboración con colegas de A * STAR en Singapur, ha proporcionado una nueva comprensión de una proteína que juega un papel importante en la protección de las células bacterianas asociadas con infecciones dañinas.
Comprender el mecanismo de protección de la proteína podría ayudar en el desarrollo de nuevos agentes antibacterianos.
La proteína, llamada OmpA, se encuentra en las membranas celulares externas de muchas especies de bacterias Gram negativas, que son responsables de una serie de infecciones bacterianas que afectan a humanos, animales y plantas.
Una envoltura celular altamente compleja protege a estas bacterias de la presencia de compuestos antimicrobianos naturales y condiciones que podrían causar cambios repentinos y potencialmente dañinos en el volumen celular. La envoltura está compuesta de membranas externa e interna, que están separadas por una región conocidacomo el 'espacio periplásmico'. El espacio periplásmico está compuesto en gran parte por una molécula llamada peptidoglucano, que forma una 'malla' extendida. Esto a menudo se conoce como la pared celular.
Utilizando simulaciones por computadora, los investigadores descubrieron que porciones de OmpA actúan como un enlace entre la membrana externa y la pared celular, y se ajustan espontáneamente para proporcionar un soporte mecánico flexible, lo cual es importante cuando se encuentra con el estrés ambiental.
El autor principal, el profesor Syma Khalid, profesor de biofísica computacional en química en la Universidad de Southampton, dijo: "Si diseñamos antibióticos novedosos que destruirán la envoltura celular protectora de las bacterias Gram negativas dañinas o obtendrán acceso acruzando la envoltura celular, primero debemos entender cómo la estructura de la envoltura celular le permite llevar a cabo sus funciones protectoras. De fundamental importancia es entender cómo la pared celular está conectada a las membranas internas y externas.
"Ahora sabemos qué partes de la proteína serían objetivos ideales para nuevos fármacos o péptidos diseñados para alterar la envoltura celular protectora de estas bacterias".
La investigación, que fue financiada por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas BBSRC, se publica en la revista Estructura .
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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