Los científicos del Instituto y Hospital Neurológico de Montreal - The Neuro, en la Universidad McGill y el Centro de Salud de la Universidad McGill, han logrado un gran avance en la comprensión de una proteína importante que parece actuar como una especie de "agente matrimonial" celular.Netrin1 une las células y mantiene sus relaciones saludables. Netrin1 desempeña un papel esencial en el crecimiento del organismo humano, dirigiendo la migración celular y la formación de circuitos celulares tanto en la etapa embrionaria como después del nacimiento.
El avance se produjo en forma de un modelo de embrión de ratón creado por Jenea Bin y sus colegas que trabajan en el laboratorio del Dr. Timothy Kennedy, investigador de The Neuro especializado en el desarrollo del sistema nervioso. Utilizando tecnología genética, su equipo de laboratorio eliminó tododel Netrin1 del embrión. Los modelos de ratón son vitales para estudiar las interacciones de las proteínas.
"Durante las últimas dos décadas, los científicos han estado utilizando un modelo en el que se eliminó la mayoría pero no todo el Netrin1. Ese modelo descubrió que la netrina reducida condujo a problemas de desarrollo. Nuestro nuevo modelo eliminó totalmente el Netrin1, y vimos que ella consiguiente interrupción del sistema nervioso fue incluso mayor de lo que se sospecha ", dice el Dr. Kennedy, autor colaborador del estudio publicado en agosto en la revista científica, Informes de celda . "Significativamente, el embrión murió aproximadamente a la mitad de la embriogénesis".
Netrin1 se expresa por muchas células diferentes en el sistema nervioso adulto. El nuevo modelo permite al Dr. Kennedy eliminar Netrin1 de tipos de células específicos en diferentes etapas del desarrollo de la célula.
"Estudios anteriores han implicado a Netrin1 en enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, en el aprendizaje y la memoria y en la plasticidad sináptica. Con este nuevo ratón, ahora podemos eliminar la expresión de Netrin1 de células específicas y determinar para qué función están creando las células Netrin1. Nosotrospodrá identificar el tipo específico de disfunción que resulta del déficit de Netrin1 "
Comprender el papel de Netrin1 abre caminos a nuevas terapias.
"Es una herramienta genética increíble para tener disponible", dice el Dr. Kennedy. "La misma técnica utilizada para eliminar Netrin1 también se puede utilizar para aumentar la expresión de Netrin1. Si manipulamos adecuadamente la expresión de Netrin1 en el cerebro adulto, podríamos sercapaz de mantener una función que iba a degenerar o recuperar una función ya degenerada "
El nuevo estudio también arroja dudas sobre una teoría ampliamente aceptada de que Netrin1 promueve la supervivencia celular. "Nuestra investigación no encontró evidencia de eso".
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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