Se han descubierto dos nuevas especies de lagartos en las tierras altas andinas del sur de Chile. Recogidos de áreas de pasado heroico, ambos pequeños reptiles fueron nombrados en honor a los jefes tribales que una vez lucharon contra los españoles coloniales en la guerra de Arauco. El estudio, realizadopor un equipo de científicos chilenos, se publica en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Jaime Troncoso-Palacios de la Universidad de Chile y su equipo encontraron ambas especies nuevas cerca de un lago en una zona pre-andina entre vegetación caducifolia. Luego del examen de los especímenes recolectados y el análisis adicional de su ADN mitocondrial, realizado por el Dr. AlvaroA. Elorza de la Universidad Andrés Bello, Chile, los científicos concluyeron que pertenecen a especies desconocidas para la ciencia.
Una de las especies, llamada Liolaemus janequeoae, o Janequeo`s Lizard, se distingue por ser más pequeña que sus parientes, mide un máximo de aproximadamente 7 centímetros de largo y no tiene un patrón en la espalda. Ambas características sonbastante llamativo para el grupo de lagartos al que pertenece. La única coloración contrastante para la especie son varias escamas blancas que aparecen en la parte superior de los machos. De lo contrario, las especies son predominantemente de color marrón claro con el lado blanco perlado del cuerpo.
En la historia de la tribu local Lonko, Janequeo era un jefe prominente, que perdió a su compañero durante la guerra de Arauco, después de que los españoles coloniales lo capturaron y lo torturaron hasta la muerte. Se dice que ella tuvo un papel principal en la Batalla deFuerte Puchunqui. Casualmente, la nueva especie fue descubierta donde una vez tuvo lugar la guerra, en la Región de la Araucanía.
La segunda nueva especie, llamada Liolaemus leftrarui, o Leftraru`s Lizard, fue recolectada de la misma localidad, por lo tanto, también recibió un nombre heroico honrado en la guerra de Arauco. Se llama así por el jefe tribal mapuche más prominente. SegúnSegún las historias, el gobernador del Reino de Chile lo llevó a los 11 años para convertirse en su sirviente. Allí, sin embargo, aprendió la estrategia militar de los españoles, logró escapar y se unió a su pueblo en la guerra. Más tarde, no solomató a su antiguo maestro, pero también obtuvo las victorias más notables sobre los españoles.
El Lagarto de Leftraru es una especie grande de unos 8 centímetros de longitud, caracterizada por la ausencia de poros precloacales, una característica común para su grupo de lagartos, salvo algunos. En la parte superior de su cuerpo también hay puntos inusuales de color azul claro.En general, su color es marrón con manchas marrones oscuras. Además de las escamas azules dispersas en la parte posterior, también tiene un poco de verde en la cabeza, las extremidades y la cola. En la parte posterior se vuelve amarillento.
En conclusión, los autores señalan que se ha supuesto erróneamente que la fauna de lagarto de Chile era bastante escasa hasta hace poco. Sin embargo, su último descubrimiento, junto con varias otras especies nuevas, descritas en los últimos años, podría ser una clara señal de que, "algunas poblaciones en estudio podrían describirse como nuevas especies en el futuro"
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