Dos nuevas especies de pequeños camarones simbióticos son descritos, ilustrados y nombrados por un estudiante de biología en la Universidad de Leiden Werner de Gier como parte de su proyecto de investigación de licenciatura, supervisado por el Dr. Charles HJM Fransen, investigador de camarones del Centro de Biodiversidad Naturalis Leiden, elPaíses Bajos.
Inspirados por los pies extremadamente peludos de una de las especies, los autores decidieron que debían honrar al mayor mediano de la Tierra Media, Bilbo Baggins.
Nombre acertado Odontonia bagginsi , el nuevo camarón se une a las líneas de otras especies que llevan el nombre de los personajes de Tolkien, como el hombre que cosecha la cueva Iandumoema smeagol , el lagarto dorado Liolaemus smaug y las dos arañas subterráneas Ochyrocera laracna y Ochyrocera no goliant .
Los camarones recién descritos fueron recolectados durante la expedición de Ternate a las islas indonesias de Tidore y Ternate, organizados por el Centro de Biodiversidad Naturalis y el Instituto de Ciencias de Indonesia LIPI en 2009.
Típicamente para el Odontonia especies, los nuevos camarones no alcanzan tamaños superiores a un centímetro de longitud, y se encontraron dentro de los tunicados. Se cree que estos crustáceos simbióticos están totalmente adaptados para vivir dentro de las cavidades de sus huéspedes, lo que explica su tamaño pequeño y lisocuerpos.
A diferencia de la mayoría Odontonia especies, que viven dentro de tunicados solitarios, la nueva especie Odontonia plurellicola fue el primero en asociarse con un tunicado colonial. Estos tunicados tienen cavidades internas aún más pequeñas, lo que explica el pequeño tamaño de la nueva especie.
Para determinar la ubicación de la nueva especie en el árbol de la vida, los científicos compararon las características anatómicas de los camarones, incluidas las patas, las piezas bucales y el caparazón. Como resultado, fueron asignados a Odontonia . Además, la información genética disponible y las imágenes del microscopio electrónico de barrido SEM de las patas inusuales del camarón recién descubierto proporcionaron una nueva clave de identificación actualizada para todos los miembros del grupo de especies.
"Poder describir, dibujar e incluso nombrar dos nuevas especies en mis años de soltero fue un gran honor. Con suerte, podemos mostrarle al mundo que hay muchas especies nuevas esperando ser descubiertas, ¡si simplemente miras lo suficientemente cerca!"dice Werner de Gier, quien actualmente está escribiendo su tesis de posgrado en el Centro de Biodiversidad Naturalis y trabajando junto con el Dr. Charles Fransen en crustáceos.
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