En los últimos años, se han producido pérdidas masivas de colonias de abejas melíferas durante el invierno en Europa y América del Norte. Se podría demostrar que el ácaro Varroa y el virus del ala deformada son los principales factores responsables de la alarmante mortalidad de las abejas. Investigadores de la Universidadde Medicina Veterinaria, Viena logró por primera vez simular el curso de la enfermedad utilizando material genético artificial del virus. Los síntomas de la llamada enfermedad de los ácaros se reprodujeron en el laboratorio sin ácaros mediante la inyección de ARN sintético. Esto permitióEl desarrollo prudente de nuevas estrategias para proteger la población de abejas en el futuro. Los resultados fueron publicados en la revista PLOS UNO .
La abeja melífera Apis mellifera juega un papel importante para la polinización de las plantas de frutas y verduras, además de su importancia para la producción de miel y cera. Las pérdidas de colonias enteras de abejas durante el invierno tienen consecuencias económicas y, en particular, ecológicas, ya que los polinizadores faltan en la primaveradurante la floración. La apicultura en América del Norte y Europa se ve especialmente afectada por pérdidas parcialmente masivas. Solo durante los meses de invierno de 2014/2015, hasta el cincuenta por ciento de todas las colonias de abejas en algunas regiones austriacas colapsaron.
El principal desencadenante de esta mortalidad de las abejas no parece ser el uso de pesticidas en la agricultura moderna. Muchos estudios han demostrado que la supervivencia de las colonias de abejas depende en gran medida de la infestación de los ácaros Varroa, los parásitos chupadores de sangre generalizados y la transmisióndel virus del ala deformada por estos ácaros.Un grupo de investigación del Instituto de Virología de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena ha desarrollado un nuevo sistema de laboratorio que les permitió dar un importante paso adelante en la investigación del virus.clon molecular, han simulado el curso de la enfermedad de forma selectiva en condiciones de laboratorio.
Genomas virales artificiales del virus del ala deformada
Hasta ahora, los científicos solo han usado muestras del virus del ala deformada, que habían tomado de abejas infectadas. "Sin embargo, las infecciones mixtas y múltiples pueden sesgar los resultados de tales pruebas", afirmó el autor principal Benjamin Lamp. Para el nuevoCon el sistema de prueba, los investigadores utilizaron material genético artificial en lugar de muestras naturales del virus del ala deformada, a fin de correlacionar claramente el curso de la enfermedad con el virus.
"Inicialmente, amplificamos el material de ARN genético de un virus y lo guardamos como una copia de ADN en un vector, un vehículo de transporte específico para material genético. El clon molecular resultante nos permite producir virus artificiales, que son idénticos y genéticamente definidos", explicó Lamp. Los insectos infectados con el virus artificial mostraron los mismos síntomas, como decoloración, enanismo, muerte o la deformación epónima del ala que también ocurre en las infecciones naturales. Por lo tanto, podría mostrarse sin ambigüedad que estos síntomas son causados por elvirus de ala deformado.
Virus del ala deformada detectada en el tejido de la glándula
Además de la infección con el ARN viral en condiciones de laboratorio controladas, también se podría mostrar una imagen imparcial del proceso de la enfermedad. Los científicos infectaron no solo a las abejas completamente desarrolladas con el material genético artificial del virus, sino también a las larvas y pupas. DuranteEn la etapa pupal, Lamp y su equipo analizaron los tejidos objetivo y las células huésped, las células que el virus infecta preferiblemente.
Los científicos encontraron antígenos virales, las moléculas de proteínas específicas del virus ala deformado, en todas las áreas del cuerpo. Sin embargo, las células neurales, de glándulas y de tejido conectivo se vieron particularmente afectadas ". Las altas concentraciones de proteínas virales - los antígenos -"en las glándulas también podría indicar una transmisión oral del virus de una abeja a otra en la colmena", explicó el profesor Till Rümenapf, último autor y jefe del Instituto de Virología de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena. Esto podría explicar por quéel virus también permanece presente en las colmenas si no es transmitido por el ácaro Varroa. Sin embargo, no se detectaron proteínas virales en los músculos y las células sanguíneas.
Varias aplicaciones del nuevo método
Al usar el clon molecular, se pueden simular, manipular y estudiar diferentes aspectos del ciclo de vida viral en condiciones de laboratorio. Esto se refiere a la transmisión del virus por el ácaro Varroa, el curso de la infección y la replicación viral en diferentes etapas dedesarrollo de las abejas melíferas. Las condiciones experimentales controladas permitirán el desarrollo de nuevas estrategias para reducir efectivamente las pérdidas de colonias de abejas causadas por el virus.
Los experimentos descritos involucraron solo una cepa de DWV, pero el método también puede usarse para otras cepas ". En muchos casos, una abeja no solo está infectada con una especie de virus. Nuestro sistema de prueba proporciona una herramienta para descubrir qué virusson especialmente dañinos y cómo se comportan los virus en múltiples infecciones ", explicó Lamp." Por lo tanto, podemos desarrollar estrategias específicas contra los virus que causan enfermedades ".
Sobre el virus del ala deformada
El virus del ala deformada DWV pertenece a la familia de Iflaviridae. Estos virus se denominan virus de ARN. Su material genético solo consiste en una cadena de ribonucleótidos, a diferencia del ADN bicatenario predominante en los mamíferos. En la mayoría, pero no en todosEn algunos casos, las infecciones con el virus del ala deformada están ligadas a la infestación de una colmena con el ácaro Varroa. "El virus persiste en las colmenas e incluso puede detectarse si no hay parásitos en la colmena", explicó Benjamin Lamp.
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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