A medida que la industria administrada de las abejas melíferas continúa lidiando con importantes pérdidas anuales de colonias, el Varroa el ácaro destructor se está convirtiendo en el principal culpable. Y resulta que la naturaleza misma de la apicultura moderna puede estar dando al parásito las condiciones exactas que necesita para extenderse casi fuera de control.
En un artículo que se publicará la próxima semana en la Entomological Society of America's Entomología ambiental , los investigadores argumentan que el Varroa el ácaro ha "cooptado" varios comportamientos de abejas melíferas para su propio beneficio, lo que le permite dispersarse ampliamente a pesar de que el ácaro en sí no es un insecto altamente móvil. La capacidad del ácaro de hacer dedo en las abejas errantes, las infecciones que transmite a las abejas, y la densidad de colonias en entornos apícolas gestionados hacen una combinación mortal.
"Los apicultores deben repensar Varroa control y tratamiento Varroa como una plaga migratoria ", dice Gloria DeGrandi-Hoffman, Ph.D., líder de investigación y coordinadora de ubicación en el Centro de Investigación de Abejas Carl Hayden del Servicio de Investigación Agrícola-Agrícola del Departamento de EE. UU. En Tucson, Arizona, y autora principal de la investigación.
En la naturaleza, las colonias de abejas tienden a sobrevivir a pesar de Varroa las infestaciones y las colonias generalmente se ubican lo suficientemente separadas como para evitar que los ácaros se enganchen a otras colonias en busca de abejas. El hábito natural de las colonias de abejas silvestres de enjambrarse periódicamente - cuando la colonia crece lo suficiente como para que una porción de sus abejas se astillecrear una nueva colonia en otro lugar, también sirve como un mecanismo para reducir la densidad de las infestaciones de ácaros y sus agentes patógenos asociados. Sin embargo, en entornos de abejas manejadas, estas dinámicas se ven interrumpidas, dice DeGrandi-Hoffman. Las colonias se mantienen muy cercay se evita el enjambre.
DeGrandi-Hoffman, el colega del USDA-ARS Henry Graham y Fabiana Ahumada de AgScience Consulting, realizaron un estudio de 11 meses de 120 colonias de abejas melíferas en una operación comercial de abejas, comparando a aquellos tratados con insecticida miticida dirigido a los ácarosprimavera y otoño con los tratados solo en el otoño, y no encontraron diferencias significativas en los resultados: más de la mitad de las colonias se perdieron en todos los ámbitos. Esto se alinea con lo que han sido vistos por los apicultores e investigadores por igual en los últimos años: Varroa las poblaciones continúan creciendo incluso después de haber sido tratadas con miticidas efectivos. Pero, ¿por qué? La respuesta puede estar en sus mecanismos de dispersión.
Los investigadores también realizaron simulaciones matemáticas de Varroa dinámica de la población de ácaros para examinar los efectos tanto de la migración de forrajeadores entre colonias como de enjambres. Cuando las abejas pueden deambular por otras colonias, ya sea para "robarles" su miel o simplemente porque se han perdido Varroa las poblaciones a través de las colonias suben. Del mismo modo, prohibir que las colonias se astillen periódicamente a través de enjambres también lleva a las poblaciones de ácaros a aumentar
En la naturaleza, DeGrandi-Hoffman y sus colegas señalan que conducir una colonia al colapso está en contra Varroa interés de los ácaros; si la colonia muere, los ácaros mueren con ella. Pero en entornos de apicultura comercial, el aumento de la infestación de una colonia activa los mecanismos de dispersión que necesitan los ácaros para extenderse. Los recolectores debilitados tienen más probabilidades de vagar a otras colonias,y las colonias debilitadas son más propensas a ver a los recolectores de colonias sanas visitando para robarles miel. En ambos casos, los ácaros pueden engancharse de una colonia a otra.
Todo se suma a un punto crítico para la industria administrada de las abejas melíferas. Los investigadores citan la necesidad de nuevas estrategias integradas de manejo de plagas para tratar Varroa destructor como plaga migratoria, así como para futuras investigaciones sobre los detalles de Varroa dispersión
"Las pérdidas de colonias en los Estados Unidos están en niveles insostenibles para los apicultores comerciales. Estos apicultores suministran colonias para la polinización de cultivos que representan un tercio de la agricultura de los Estados Unidos y son componentes esenciales de las dietas saludables para el corazón y la prevención del cáncer", dice DeGrandi-Hoffman ". Esta investigación proporciona evidencia de que las formas probadas y verdaderas de controlar Varroa ya no son factibles y se requieren nuevos métodos diseñados para el control de una plaga migratoria ".
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Materiales proporcionados por Sociedad Entomológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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