El colapso de la colonia de abejas melíferas tiene consecuencias devastadoras para el medio ambiente, la economía mundial y la seguridad alimentaria en todo el mundo. Los culpables de la destrucción son parásitos Varroa ácaros: tienen solo un par de milímetros de tamaño y se infiltran en las colonias e infectan a las abejas con virus. Sin embargo, sorprendentemente se sabe poco sobre la biología del ácaro.
Investigadores de la Unidad de Ecología y Evolución de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST secuenciaron los genomas de los dos Varroa especies de ácaros que parasitan a la abeja melífera. Descubrieron que cada especie de ácaro usaba su propia estrategia distinta para sobrevivir en su huésped de abejas, potencialmente abrumando las defensas de las abejas. Además de señalar cómo los científicos podrían vencer a estos intrusos mortales, elLos hallazgos también arrojan luz sobre cómo evolucionan los parásitos y los huéspedes en respuesta uno al otro.
Los hallazgos de los científicos, publicados en Biología de las comunicaciones , representan un esfuerzo internacional de científicos en los Estados Unidos y Australia, lo que subraya la naturaleza global del problema.
"Cuando miras hacia afuera, cada especie que ves ha logrado sobrevivir a la infestación por parásitos o enfermedades. Muchos organismos no han superado el desafío y se han extinguido", dijo el profesor Alexander Mikheyev, el último autor del estudio. "querer entender las interacciones coevolutivas entre los ácaros y las abejas para salvar a la abeja de ese destino ".
La evolución de un parásito
Dos especies distintas de la Varroa los ácaros parasitan a las abejas melíferas domesticadas. Originarios de Asia, los ácaros apuntaron originalmente a la abeja melífera oriental. A medida que los colonos transportaban colonias de abejas en todo el mundo durante el siglo XX, los ácaros se extendieron a Europa, luego a las Américas en los años 1970 y 1980,amenazando las poblaciones occidentales de abejas melíferas.
Para comprender mejor cómo los ácaros y las abejas co-evolucionaron con el tiempo, Mikheyev, el investigador postdoctoral Dr. Maeva Techer y sus colaboradores secuenciaron los genomas de cada uno de los dos Varroa especies, descubriendo que comparten el 99.7% de su ADN y parecen prácticamente indistinguibles.
A pesar de estas similitudes, la evidencia genética indica que las especies de ácaros siguieron caminos evolutivos separados. Estas estrategias divergentes de adaptación pueden dificultar que la especie huésped desarrolle una tolerancia a múltiples parásitos a la vez.
"La implicación es que si estás tratando de combatir los parásitos, los métodos que podrían funcionar para uno podrían no funcionar para otro debido a los diferentes mecanismos para adaptarse al huésped", dijo Mikheyev.
Mikheyev y Techer esperan que los genomas secuenciados puedan ayudar a sentar las bases para intervenciones específicas de especies para abordar el colapso de colonias, al tiempo que promueven la comprensión científica de la evolución y adaptación del parásito.
"Es importante tener en cuenta que los parásitos están en constante evolución y, en muchos sentidos, tienen un mayor potencial para evolucionar que las abejas porque se reproducen rápidamente", dijo Mikheyev. "Al tratar de combatir estos parásitos, tenemosrecordar que nuestro objetivo siempre se está moviendo "
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Materiales proporcionado por Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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