A medida que las personas envejecen, a menudo encuentran que es más difícil ver las cosas de cerca. Leer un periódico de repente requiere un buen par de anteojos o lentes bifocales. Ahora, los investigadores informan en la revista Cell Press Biología actual el 7 de noviembre descubre que lo mismo ocurre con los bonobos, uno de los parientes primates más cercanos de los humanos junto con los chimpancés, aunque obviamente no leen.
Esta hipermetropía en los bonobos es más evidente a medida que los animales mayores se dedican al cuidado de sus compañeros, dicen los investigadores. Mientras más viejos se hacen, más tiempo extienden los brazos del resto de sus cuerpos mientras se acicalan.
"Descubrimos que los bonobos salvajes mostraban síntomas de hipermetropía alrededor de los 40 años", dice Heungjin Ryu, del Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kyoto. "Nos sorprendió que el patrón encontrado en los bonobos sea sorprendentemente similar al patrón dehumanos modernos. Esto sugiere que la senescencia de los ojos no ha cambiado mucho del ancestro común de Pan-Homo, a pesar de que la longevidad de los humanos modernos es mucho más larga que la de los chimpancés y los bonobos ".
Ryu dice que los investigadores ya habían notado esta tendencia de bonobos que necesitaban distancias más largas para arreglarse antes. También hubo informes anecdóticos en chimpancés. Es solo que nadie le prestó mucha atención.
"Un día, estaba con otro investigador y observé al bonobo de diez años TN TN acicalado a Jeudi JD", recuerda Ryu. "TN tuvo que estirar el brazo para peinar a JD, y solo cuando encontró algo en JDse acercaría para quitarlo con la boca. Fue divertido ver cómo se preparó ".
Si bien puede parecer divertido, los investigadores comenzaron a apreciar que esta hipermetropía, causada por una disminución en el poder refractivo del cristalino con la edad, también podría tener serias consecuencias para la supervivencia y la vida social de esos animales mayores.
Para obtener más información, los investigadores utilizaron fotografías digitales para medir la distancia de preparación de 14 bonobos salvajes de varias edades, que van de 11 a 45 años. También examinaron cómo variaba la distancia de preparación en relación con la edad y el sexo en los bonobos y la compararoncon la distancia focal más cercana en humanos.
Las mediciones mostraron que la distancia de preparación aumentó exponencialmente con la edad. En un caso, un video antiguo de uno de los bonobos, llamado Ki, les permitió mostrar que su vista había empeorado con el tiempo.
"Los resultados que encontramos fueron muy sorprendentes incluso para nosotros", dice Ryu. "Cuando comencé a recopilar datos, no esperaba que la edad pudiera ser un predictor tan fuerte de hipermetropía".
Ryu dice que la hipermetropía podría dificultar la vida social de las personas mayores, explicando por qué las personas mayores no son favorecidas cuando se trata de seleccionar parejas de aseo. Las personas que tienen hipermetropía con la edad también tienen problemas particulares para ver en la oscuridad,agrega. Ese podría ser un gran desafío para los bonobos, que viven como lo hacen a la sombra del dosel de la selva tropical.
En cuanto a nosotros los humanos, los hallazgos en nuestros parientes de bonobo sugieren que la hipermetropía no es una consecuencia de las vidas modernas que llevamos y todo ese tiempo que pasamos leyendo o mirando una pantalla. Más bien, es un proceso natural de envejecimiento arraigadoen lo profundo de nuestro pasado, Ryu dice que planean continuar estudiando aspectos del envejecimiento en los bonobos para aprender más sobre ellos y nosotros.
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