Un nuevo estudio de la Universidad de Toronto descubrió que algunas rayas de agua dulce del Amazonas mastican su comida de manera similar a los mamíferos.
Usando una combinación de video de alta velocidad y tomografías computarizadas, Matthew Kolmann, un doctorado recientemente graduado en el laboratorio de Nathan Lovejoy de U of T Scarborough, encontró eso como la mantarraya de agua dulce Potamotrygon motoro se lo come, sobresale sus mandíbulas de su cráneo, cortando de lado a lado en el proceso.
"Es bastante extraordinario cuando lo piensas, aquí está este pez de aspecto extraño del Amazonas que desarrolló estos comportamientos por separado de los mamíferos, pero mastica su comida como una vaca o una cabra", dice.
Kolmann se sintió atraído por primera vez por la pregunta de cómo P. Motoro y su pariente cercano, Potamotrygon orbignyi , come a sus presas después de descubrir que ambas especies se alimentan de insectos acuáticos, algo único para una familia que también incluye tiburones, rayas y otras mantarrayas.
Las mantarrayas tienen aletas que rodean su cabeza llamadas disco. Atrapan a sus presas levantando la parte frontal de su disco, que atrae agua y presas por debajo, como una ventosa. Una vez que las rayas han atrapado a su presa, la agarran porsobresaliendo rápidamente sus mandíbulas, destrozándola y desgarrándola.
"En realidad, no usan su boca para atrapar a sus presas, lo que sugiere que partes de la boca pueden evolucionar lejos de ese propósito específico y pueden estar impulsando la novedad de este comportamiento de masticación", dice Kolmann.
Se pensaba que masticar era exclusivo de los mamíferos, incluidos los humanos, y una de las innovaciones clave para su éxito en los últimos 65 millones de años, señala Kolmann. Masticar permitió a los mamíferos alimentar su metabolismo de sangre caliente endotérmico cono presas robustas que de otro modo serían demasiado costosas de ingerir sin descomponerlas primero.
"Tanto los mamíferos como estas mantarrayas, dos grupos que tienen poco que ver entre sí, desarrollaron una solución similar para abordar un problema de biomateriales, y esa es la forma de derribar presas difíciles", dice.
Las rayas de agua dulce evolucionaron para comer insectos y masticar porque tenían pocas opciones, dice Kolmann. Una vez que invadieron el Amazonas hace 20-40 millones de años, las larvas de insectos acuáticos no solo eran abundantes sino también nutritivas, y dado que los insectos son difíciles de descomponer, masticar es necesario para la digestión. La alimentación de los insectos puede haber ayudado a las rayas a evitar la competencia con otros peces cuando pasaban del agua salada al agua dulce amazónica atestada. Añade que solo unos pocos otros grupos de animales han podido hacerlo con éxito.
Ambas especies de mantarrayas de agua dulce del estudio se encuentran en los lagos y ríos de todo el Amazonas, desde la desembocadura del río cerca de la costa oriental de Brasil hasta las estribaciones de los Andes en Perú. Mientras P. Motoro la dieta consiste en otros pescados, crustáceos como cangrejos y langostinos, así como insectos, P. orbignyi solo come insectos.
El estudio destaca aspectos interesantes en la diversidad de la vida que se encuentra en la naturaleza, pero como señala Kolmann, hay mucha biodiversidad sin descubrir en la Amazonía que está amenazada por la actividad humana.
"La minería y las represas están amenazando el hábitat de las rayas en el Amazonas. Está desplazando a los pueblos indígenas y también destruyendo el hábitat de la vida silvestre en el proceso", dice.
"Hay una acumulación de animales interesantes y extraños que ni siquiera hemos descrito todavía y, en muchos sentidos, los museos se están convirtiendo en una cápsula del tiempo para la biodiversidad que está desapareciendo a un ritmo más rápido de lo que podemos estudiar".
El estudio, que fue apoyado por subvenciones del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá NSERC y la Sociedad Estadounidense de Elasmobranquios, se publicará en la revista Actas de la Royal Society B .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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