El uso de ventiladores eléctricos para aliviar los altos niveles de calor y humedad puede, sorprendentemente, tener el efecto opuesto para las personas mayores, sugiere un estudio realizado por especialistas del corazón de UT Southwestern Medical Center.
La frecuencia cardíaca y la temperatura interna de las personas mayores expuestas a temperaturas de 107 grados Fahrenheit y niveles de humedad crecientes subieron aún más cuando intentaron refrescarse con ventiladores, en lugar de caer como se esperaba, según los hallazgos del estudio informados en JAMA .
"Aunque las diferencias fueron pequeñas, el efecto acumulativo podría volverse clínicamente importante durante la exposición prolongada al calor, como durante las olas de calor extremas", dijo el Dr. Craig Crandall, profesor de Medicina Interna en UT Southwestern y del Instituto de Medicina del Ejercicio y Ambientalen el Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, una operación conjunta del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas y UT Southwestern.
"Sabemos que los ventiladores mantienen a los adultos jóvenes más frescos al aumentar la evaporación del sudor", dijo el Dr. Crandall. "Suponemos que las deficiencias relacionadas con la edad en la capacidad de sudoración hacen que los ventiladores sean un medio ineficaz de enfriamiento para los ancianos durante los días excepcionalmente calurosos,y puede, de hecho, aumentar la tensión térmica y cardíaca ".
Los investigadores estudiaron las respuestas fisiológicas de un pequeño grupo de pacientes ancianos en un ambiente de mucho calor y alta humedad. Los participantes entre las edades de 60 y 80 años fueron observados durante aproximadamente dos horas en una habitación con la temperatura fijada en un calor sofocante de 107grados Fahrenheit y un nivel de humedad que se incrementó gradualmente del 30 por ciento al 70 por ciento. No es sorprendente que tanto la frecuencia cardíaca como la temperatura interna del cuerpo aumentaran a medida que aumentaba el nivel de humedad en la habitación. Los ocho individuos en el estudio fueron evaluados en esas condiciones sin unventilador y, en otra ocasión, con un ventilador eléctrico. Inesperadamente, la frecuencia cardíaca de los participantes era 10 latidos por minuto más alta y sus temperaturas internas 0,5 grados Fahrenheit más alta cuando un ventilador era parte del entorno experimental. La frecuencia cardíaca típica es de 60 a100 latidos por minuto.
Aunque estos hallazgos sugieren que el uso de ventiladores puede ser contraproducente para las personas mayores durante las olas de calor, los investigadores proponen que el uso de ventiladores aún puede ser beneficioso en condiciones ambientales menos extremas, aunque esto debe confirmarse.
Durante las olas de calor severas, las personas mayores que no viven en un hogar con aire acondicionado deben mantenerse hidratadas mientras buscan un ambiente con aire acondicionado, como la casa de un familiar o amigo, un centro comunitario o un centro comercial, dijo el Dr. Crandall.
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Materiales proporcionado por UT Southwestern Medical Center . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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