Una montaña solitaria de 3 millas de altura 5 kilómetros de altura en Ceres es probablemente de origen volcánico, y el planeta enano puede tener una atmósfera débil y temporal. Estas son solo dos de las muchas nuevas ideas sobre Ceres del Dawn de la NASAmisión publicada esta semana en seis artículos en el diario ciencia .
"Dawn ha revelado que Ceres es un mundo diverso que claramente tuvo actividad geológica en su pasado reciente", dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn, con sede en la Universidad de California, Los Ángeles.
Una atmósfera temporal
Un hallazgo sorprendente surgió en el artículo dirigido por Russell: Dawn pudo haber detectado una atmósfera débil y temporal. El detector de rayos gamma y neutrones GRaND de Dawn observó evidencia de que Ceres había acelerado los electrones del viento solar a energías muy altas durante un períodode aproximadamente seis días. En teoría, la interacción entre las partículas energéticas del viento solar y las moléculas atmosféricas podría explicar las observaciones GRaND.
Una atmósfera temporal sería consistente con el vapor de agua que el Observatorio Espacial Herschel detectó en Ceres en 2012-2013. Los electrones que GRaND detectó podrían haber sido producidos por el viento solar que golpeó las moléculas de agua que Herschel observó, pero los científicos también están buscandoen explicaciones alternativas.
"Estamos muy emocionados de seguir este y otros descubrimientos sobre este fascinante mundo", dijo Russell.
Ahuna Mons como un criovolcán
Ahuna Mons es una cúpula volcánica diferente a cualquier otra vista en el sistema solar, según un nuevo análisis dirigido por Ottaviano Ruesch del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland, y la Asociación de Investigación Espacial de las Universidades. Ruesch y sus colegas estudiaron modelos de formación.de cúpulas volcánicas, mapas del terreno en 3D e imágenes de Dawn, así como características geológicas análogas en otras partes de nuestro sistema solar. Esto llevó a la conclusión de que la montaña solitaria es de naturaleza volcánica. Específicamente, sería un criovolcán -un volcán que hace erupción un líquido hecho de volátiles como el agua, en lugar de silicatos. "Este es el único ejemplo conocido de un criovolcán que potencialmente se formó a partir de una mezcla de lodo salado, y que se formó en el pasado geológicamente reciente", dijo Ruesch.
Para más detalles sobre este estudio, vea :
http://www.nasa.gov/feature/goddard/2016/ceres-cryo-volcano
Ceres: entre un lugar rocoso e helado
Mientras que Ahuna Mons pudo haber hecho erupción de agua líquida en el pasado, Dawn ha detectado agua en el presente, como se describe en un estudio dirigido por Jean-Philippe Combe del Bear Fight Institute, Winthrop, Washington. Combe y sus colegas utilizaron el visible y el daño de Dawnespectrómetro de mapeo infrarrojo VIR para detectar hielo de agua probable en Oxo Crater, una depresión pequeña, brillante e inclinada en latitudes medias en Ceres.
El hielo de agua expuesto es raro en Ceres, pero la baja densidad de Ceres, los flujos generados por el impacto y la existencia misma de Ahuna Mons sugieren que la corteza de Ceres contiene un componente significativo de hielo de agua. Esto es consistente con unestudio de las diversas características geológicas de Ceres dirigido por Harald Hiesinger del Westfälische Wilhelms-Universität, Münster, Alemania. La diversidad de características geológicas en Ceres se explora más a fondo en un estudio dirigido por Debra Buczkowski del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, Laurel, Maryland.
Los cráteres de impacto son claramente la característica geológica más abundante en Ceres, y sus diferentes formas ayudan a contar la intrincada historia del pasado de Ceres. Los cráteres que son aproximadamente poligonales, es decir, formas delimitadas por líneas rectas, insinúan que la corteza de Ceresestá muy fracturado. Además, varios cráteres Cerean tienen patrones de fracturas visibles en sus pisos.
Algunos, como el pequeño Oxo, tienen terrazas, mientras que otros, como el gran cráter Urvara 106 millas, 170 kilómetros de ancho, tienen picos centrales. Hay cráteres con características de flujo y cráteres que se imprimen en otros cráteres,así como cadenas de pequeños cráteres. Las áreas brillantes están salpicadas a través de Ceres, con las más reflectantes en Occator Crater. Algunas formas de cráter podrían indicar hielo de agua en el subsuelo.
Las diversas formas de cráter del planeta enano son consistentes con una capa externa para Ceres que no es puramente hielo o roca, sino más bien una mezcla de ambos, una conclusión reflejada en otros análisis. Los científicos también calcularon la relación de las profundidades de varios cráteres adiámetros y descubrió que debe haberse producido cierta cantidad de relajación del cráter. Además, hay más cráteres en el hemisferio norte de Ceres que en el sur, donde los grandes cráteres Urvara y Yalode son las características dominantes.
"La distribución desigual de los cráteres indica que la corteza no es uniforme y que Ceres ha pasado por una evolución geológica compleja", dijo Hiesinger.
Distribución de materiales de superficie
¿Cuáles son los materiales rocosos en la corteza de Ceres? Un estudio dirigido por Eleonora Ammannito de la Universidad de California, Los Ángeles, encuentra que los minerales formadores de arcilla llamados filosilicatos están en todo Ceres. Estos filosilicatos son ricos en magnesio y también tienen algunosamonio incrustado en su estructura cristalina. Su distribución a lo largo de la corteza del planeta enano indica que el material de la superficie de Ceres ha sido alterado por un proceso global que involucra agua.
Aunque los filosilicatos de Ceres son uniformes en su composición, existen marcadas diferencias en cuanto a la abundancia de estos materiales en la superficie. Por ejemplo, los filosilicatos son especialmente prevalentes en la región alrededor del cráter liso, tipo "panqueque" Kerwan 174 millas, 280 kilómetros de diámetro, y menos en el cráter Yalode 162 millas, 260 kilómetros de diámetro, que tiene áreas de terreno liso y accidentado a su alrededor. Dado que Kerwan y Yalode son de tamaño similar, esto puede significar que la composicióndel material en el que impactaron puede ser diferente. Los cráteres Dantu y Haulani se formaron recientemente en el tiempo geológico, pero también parecen diferir en su composición.
"Al comparar cráteres como Dantu y Haulani, encontramos que sus diferentes mezclas de materiales podrían extenderse debajo de la superficie por millas, o incluso decenas de millas en el caso del Dantu más grande", dijo Ammannito.
mirando más alto
Ahora en su misión extendida, la nave espacial Dawn ha entregado una gran cantidad de imágenes y otros datos de su percha actual a 240 millas 385 kilómetros sobre la superficie de Ceres, que está más cerca del planeta enano que la Estación Espacial Internacional.Tierra. La nave espacial aumentará su altitud en Ceres el 2 de septiembre, ya que los científicos consideran preguntas que pueden examinarse desde más arriba.
La misión de Dawn es administrada por JPL para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. Dawn es un proyecto del Programa Discovery de la dirección, administrado por el Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. UCLA es responsable de la ciencia de la misión Dawn en general. Orbital ATK Inc., en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave espacial. El Centro Aeroespacial Alemán, el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, la Agencia Espacial Italiana y el Instituto Astrofísico Nacional Italiano son socios internacionales en el equipo de la misión. Para obtener una lista completa de los participantes de la misión,visitar:
http://dawn.jpl.nasa.gov/mission
Más información sobre Dawn está disponible en los siguientes sitios :
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
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