El estudio de la Universidad Griffith investigó las interacciones de parásitos en aves silvestres y descubrió que son un indicador crucial del riesgo de infección por malaria. El estudio "Las coinfecciones y las condiciones ambientales impulsan la distribución de parásitos sanguíneos en aves silvestres" se ha publicado en el Revista de Ecología Animal .
Un equipo del Instituto de Investigación de Futuros Ambientales, dirigido por el Dr. Nicholas Clark, capturó cientos de aves silvestres en el archipiélago del Pacífico Sur de Nueva Caledonia y las examinó en busca de malaria y gusanos parásitos. Se utilizaron métodos detallados de detección de ADN para distinguir diferentes cepas de parásitos en elanimales
Descubrieron que no solo el hábitat del ave sino también las interacciones entre parásitos pueden afectar el riesgo de infección de malaria de un ave.
"Descubrir que las interacciones entre las especies de parásitos pueden desempeñar un papel importante en la determinación del riesgo de infección de un huésped significa que debemos analizar con más detalle cómo interactúan la malaria y los gusanos parásitos", dice la Dra. Sonya Clegg, autora principal del estudio de la Universidad de Oxforde investigador adjunto en el Griffith Universities Environmental Futures Research Institute.
"Puede avanzar en nuestra comprensión de la enfermedad parasitaria tanto en humanos como en la vida silvestre"
La investigación reveló nueve cepas genéticas de malaria aviar, así como tres cepas de microfilaria, un gusano parásito similar al gusano del corazón en perros y gusanos filariales en humanos. La malaria y otros parásitos transmitidos por vectores pueden ser igual de perjudiciales para la salud de las aves.como lo son para los humanos.
En general, los investigadores descubrieron que se produjeron coinfecciones en el 36% de las aves infectadas.
"Estudiar la distribución de parásitos en especies de vida silvestre es un primer paso fundamental para comprender las amenazas potenciales y manejar los riesgos de enfermedades que pueden causar la disminución de la vida silvestre. Al registrar parásitos en cuatro especies de aves en diferentes islas y en diferentes tipos de vegetación, podríamos identificarfactores que son más influyentes en la conducción del riesgo de infección de un ave ", dice el Dr. Clark.
El Dr. Konstans Wells, de la Universidad Griffith, dice que gracias a los avances en las herramientas computacionales, ahora es posible traducir relaciones ecológicas complejas en modelos matemáticos.
"Desarrollamos modelos probabilísticos para preguntar si una especie de parásito afecta o no la presencia de otras en las mismas aves", dice el Dr. Wells.
Si bien se descubrió que la malaria era más propensa a infectar a las aves en ciertos tipos de bosque y en ciertas islas, los investigadores descubrieron que los riesgos de infección para diferentes parásitos no eran independientes entre sí.
En otras palabras, el riesgo de infección de un pájaro con un parásito dependía de si ese pájaro también tenía un alto riesgo de portar un parásito diferente.
El Dr. Clegg dice que el hallazgo de que algunas especies de malaria y gusanos parásitos tienen más probabilidades de coinfectar aves de lo que podríamos esperar por casualidad implica que las interacciones entre parásitos dentro de los huéspedes es un tema crucial pero hasta ahora descuidado en la investigación de la vida silvestre.
"Al estudiar los parásitos en las aves en las islas del Pacífico sur, en última instancia, esperamos comprender cómo los mecanismos fundamentales de aislamiento, invasión y otros procesos pueden dar forma a las interacciones huésped-parásito", dice ella.
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Materiales proporcionado por Universidad de Griffith . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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