Se ha demostrado que las moléculas del parásito de la malaria asociadas con enfermedades graves y muerte, aquellas que permiten que el parásito escape al reconocimiento del sistema inmune, comparten segmentos genéticos clave con los parásitos de la malaria chimpancé y gorila, que están separados por varios millones deaños, según un nuevo estudio dirigido por Harvard TH Chan School of Public Health. Esta nueva información sobre el origen y la genética de los factores de virulencia del paludismo humano podría ayudar en la comprensión básica de las causas del paludismo y proporcionar objetivos para medicamentos y vacunas.
El estudio se publicará en línea el 12 de octubre de 2015 en Comunicaciones de la naturaleza .
"La evolución de estos determinantes clave de virulencia no ocurre de la misma manera que en otros patógenos. En lugar de cambiar gradualmente por mutación, como el virus de la gripe, estos parásitos de la malaria intercambian segmentos genéticos intactos, como barajar un mazo de cartas,"dijo Caroline Buckee, profesora asistente de epidemiología en la Escuela Harvard Chan y autora principal del estudio.
La malaria mata a más de 500,000 personas al año, en su mayoría niños en África subsahariana. Los síndromes de enfermedades graves en la malaria humana, incluida la anemia palúdica grave, la malaria asociada al embarazo y la malaria cerebral, se han relacionado con la capacidad del parásito de la malariahacer que los glóbulos rojos infectados se unan al revestimiento interno de los vasos sanguíneos. Esta capacidad de las células infectadas para adherirse de esta manera, que es clave para la virulencia de la malaria, está vinculada con ciertos genes llamados genes var.
Al observar cientos de fragmentos de secuencia var utilizando el análisis de red, los investigadores descubrieron que segmentos cortos de estos genes se comparten entre muchos parásitos de la malaria que afectan a humanos, simios y chimpancés. Estos segmentos no son adaptaciones recientes, sino que reflejan una antigua genómicaestructura.
"Sorprendentemente, hemos encontrado los mismos mosaicos de secuencia compartida en estas especies altamente divergentes, lo que implica que estas secuencias de mosaico cortas, a pesar de la continua diversificación, tienen un origen antiguo", dijo Buckee. "El origen de los factores de virulencia de la malaria humana"en realidad es mucho más antiguo de lo que se pensaba anteriormente "
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Materiales proporcionados por Harvard School of Public Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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