Según los investigadores de Penn State y la Universidad de Exeter, los parásitos de la malaria se desarrollan más rápido en mosquitos a temperaturas más bajas de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados sugieren que incluso un ligero calentamiento climático podría aumentar el riesgo de malaria a cientos de miles, si no millones, de personas- incluidos los viajeros - en áreas que actualmente son demasiado frías para que los parásitos de la malaria completen su desarrollo.
"La tasa de transmisión de la malaria a los humanos está fuertemente determinada por el tiempo que tardan en desarrollarse los parásitos en el mosquito", dijo Matthew Thomas, profesor y erudito de Huck en entomología ecológica, Penn State. "Cuanto más rápido se desarrollan los parásitos,mayor es la posibilidad de que el mosquito sobreviva el tiempo suficiente para que los parásitos completen su desarrollo y se transmitan a los humanos ".
Según Thomas, el trabajo anterior sugirió que en temperaturas más frías los parásitos de la malaria se desarrollaron demasiado lentamente para transmitirse a las personas durante la vida de los mosquitos. Ese trabajo, dijo, se realizó hace casi 100 años usando una especie rusa de mosquito.
"Nuestro estudio es el primero desde la década de 1930 en investigar la relación entre la temperatura y el desarrollo del parásito de la malaria", dijo Thomas. "Nuestros resultados desafían este modelo de larga data en la biología de la malaria".
Los investigadores utilizaron dos de las especies de mosquitos portadores de malaria más importantes del mundo - Anopheles stephensi y Anopheles gambiae - para llevar a cabo sus experimentos. Mantuvieron estos mosquitos infectados con malaria en el laboratorio bajo una variedad de temperaturas que van desde 16a 20 grados Celsius, o 60 a 68 grados Fahrenheit. Mantuvieron un conjunto de control separado de mosquitos a 27 grados Celsius, o alrededor de 80 grados Fahrenheit, que es la temperatura a la cual la transmisión de la malaria es típicamente más alta.
Además, el equipo varió las temperaturas diarias en 10 grados centígrados, 5 grados centígrados por encima y por debajo de la media diaria, ya que dicha variación de temperatura es común en entornos naturales cuando hace más frío por la noche y más cálido durante el día.Los hallazgos aparecen en la edición del 26 de junio de Letras de biología .
El modelo tradicional estima que los parásitos en el mosquito tardan 56 días en desarrollarse a temperaturas justo por encima del umbral mínimo para el desarrollo: 18 grados Celsius o 64 grados Fahrenheit. Sin embargo, el estudio actual muestra que tan solo 31 díasson necesarios para tal desarrollo para Anopheles stephensi.
Los investigadores también encontraron que la variación de temperatura en este extremo más frío del rango promueve un desarrollo más rápido del parásito. Los parásitos se desarrollaron en tan solo 27 días a 18 grados Celsius, o 64 grados Fahrenheit, en condiciones realistas de temperatura variable.
"Nuestro trabajo muestra que incluso pequeños aumentos de temperatura podrían aumentar drásticamente las infecciones de malaria en humanos porque los parásitos se desarrollan mucho más rápido a estas temperaturas más bajas de lo que se había estimado previamente", dijo Jessica Waite, científica sénior de Penn State.aumenta aún más cuando las temperaturas fluctúan naturalmente, desde más frescas por la noche hasta más cálidas durante el día ".
Según Waite, los hallazgos tienen implicaciones para potencialmente millones de personas que viven en las elevaciones más altas de África, como las tierras altas de Kenia y Etiopía, y en América del Sur.
"A medida que las temperaturas aumentan con el cambio climático, los mosquitos infecciosos en las áreas que rodean las montañas, por ejemplo, pueden transmitir el parásito más arriba de las montañas que en el pasado", dijo. "Nuestros resultados sugieren que pequeños aumentos enla temperatura podría conducir a mayores aumentos en el riesgo de transmisión de lo que se pensaba anteriormente "
Otros autores en el documento incluyen a Eunho Suh, erudito postdoctoral en entomología y los Institutos Huck de Ciencias de la Vida, y Penélope Lynch, investigadora asociada de la Universidad de Exeter.
Este trabajo fue apoyado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, la Fundación Nacional de Ciencias y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Sara LaJeunesse. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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