Hace mucho tiempo, un gran océano fluía entre América del Norte y del Sur. Cuando el estrecho istmo de Panamá se unió a los continentes hace unos 3 millones de años, también separó el Atlántico del Océano Pacífico. Si esto ocurrió millones de años antes, comoAlgunos afirman recientemente que las implicaciones para la vida terrestre y marina serían revolucionarias.Aaron O'Dea, científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI y colegas que escriben en Avances científicos establezca la fecha en hace 2.8 millones de años.
"Publicaciones científicas recientes que proponen el aislamiento de los dos océanos entre 23 y 6 millones de años sacudieron el modelo generalmente sostenido de la conexión continental con sus fundamentos", dijo Jeremy Jackson, científico emérito del Smithsonian ". O'Dea ysu equipo se propuso reevaluar con detalles rigurosos y sin precedentes todas las líneas de evidencia disponibles: datos geológicos, oceanográficos, genéticos y ecológicos y los análisis que tienen que ver con la cuestión de cuándo se formó el Istmo ".
"El momento de la conexión entre continentes y el aislamiento de los océanos Pacífico y Atlántico es importante por muchas razones", dijo O'Dea. "Estimaciones de las tasas de cambio evolutivo, modelos de océanos globales, el origen de la modernidad".los animales y plantas de las Américas y por qué se establecieron los arrecifes del Caribe dependen de saber cómo y cuándo se formó el istmo ".
El equipo de investigadores de 23 instituciones, incluidos nueve científicos actuales o eméritos del personal de STRI y el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y 13 becarios postdoctorales del Smithsonian actuales o anteriores concluyeron que los registros de fósiles marinos y terrestres, rocas volcánicas y marinasy los genes de los animales marinos divididos por la formación del istmo cuentan la misma historia: tres pruebas clave definidas cuando el puente terrestre finalmente estaba en su lugar :
El primer documento en proponer una conexión anterior, publicado por Camilo Montes, profesor de la Universidad de los Andes, y el científico del personal de STRI, Carlos Jaramillo en 2015, afirmó que pequeñas partículas llamadas circonitas encontradas en el norte de Colombia llegaron allí hace 15 millones de años a través deríos desde el Arco de Panamá a lo largo de un puente terrestre. Los autores del nuevo artículo revelan que, de hecho, hay varias fuentes posibles para estos circones, todos los cuales requieren un viaje menos complicado para llegar a su lugar de descanso en la cuenca del Magdalena.
El segundo documento para proponer un istmo anterior por Christine Bacon, becaria postdoctoral en la Universidad de Gotemburgo, sugirió que los datos moleculares de animales y plantas terrestres correspondían con divisiones geográficas en animales marinos, suponiendo que la correspondencia se debiera a unpuente terrestre. El nuevo estudio cuestiona su uso de una tasa universal de evolución: "diferentes especies evolucionan a diferentes velocidades", dijo Harilaos Lessios, coautor. También cuestionan su uso de divisiones genéticas para animales terrestres como evidencia de la conexión continental.porque "un puente terrestre no causaría divergencia genética, sino que, por el contrario, permitiría una mayor mezcla genética entre los continentes"
Además, el nuevo artículo menciona que el estudio de Bacon et al. Omitió varios análisis genéticos publicados importantes, que sesgaron sus resultados y, cuando se incluyeron, eliminan la línea principal de evidencia de que los eventos marinos y terrestres coincidieron.
Los autores concluyeron: "Nuestra revisión y nuevos análisis tienen como objetivo aclarar el problema al reunir la experiencia de una amplia gama de diferentes líneas de evidencia. Dada toda la evidencia disponible, advertimos fuertemente contra la aceptación acrítica de la vieja hipótesis del istmo."
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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